图为专家们采集的部分动物化石标本

    本报讯 (曹 锋)3月25日，经过陕西师范大学生命科学学院教授李晓晨等专家的多年研究鉴定证实，地处秦岭中段腹地的镇安县黄家湾乡一河流相沉积层中所发现的罕见大规模动物化石，系早更新世(距今260万-78万年)肉食类动物群化石。该发现对探讨100万年以来秦岭地区的地质及生活于此的哺乳动物群的演化具有十分重要的意义。

    2001年8月，该县黄家湾乡农民在乡政府附近发现动物化石，陕西师范大学生命科学学院李晓晨教授等当即领队对此进行保护性发掘，采集到大量的哺乳类动物化石。这些化石埋藏集中，种类丰富，均为大型哺乳类动物化石，未见啮齿类等小型哺乳动物及其它脊椎动物。从埋藏情况看，属原生层位化石。经初步鉴定，该动物群有哺乳动物4目、11科、24种，主要有变异狼、鬣狗、似剑齿虎、巨剑齿虎、山西猞猁(相似种)、豹、中华黄昏兽、巨貘、蓝田犀、羚牛、水鹿和麝等；还有相当一部分化石需要做进一步的研究鉴定；估计共有50种之多。

    经过专家们的研究分析表明，黄家湾化石区动物群是一个具有明显古老性质的第四纪动物群，以早更新世属种为主，灭绝种占很大的比例，并带有鲜明的南方动物区系色彩。经对含化石层位的围岩以及石鬣狗粪便做孢粉分析，表明该动物群伴生大量丰富的植物种类。这批化石的数量和种类之多在国内同类发现中尚属罕见，是秦岭地区古生物考古的重大发现，黄家湾动物群中许多属种在秦岭地区是首次发现，这对了解更新世早期秦岭地区的动物地理分布及恢复该地区的古环境具有重要的意义。据悉，该县将围绕这一动物群化石区做进一步的拓展发掘工作，借助资源优势筹建“秦岭自然历史博物馆”。