在墨西哥湾沉没的石油钻井平台“深水地平线”底部油井２８日继续漏油。美国救灾部门当天决定在墨西哥湾海面上点燃部分泄漏原油，避免浮油漂至美国海岸。
油上点火
“烧油”行动于当地时间２８日１７时（北京时间２９日６时）开始。美国海岸警卫队与租用“深水地平线”的英国石油公司派遣数艘船舶在浮油最稠密海域作业，将泄漏原油圈在长约１５０米的水栅中。
“这些油随后将被移往（距美国海岸）更远海域并在那里以一种可控方式点燃，”美国海岸警卫队与英国石油公司联合救灾中心在一份声明中说，首次“烧油”将持续大约１小时，可消耗数千升原油。
“今天只是观察这种试验性燃烧能否完成，”海岸警卫队发言人谢里·本－伊埃绍说：“他们（救灾人员）会使用一种促进剂点燃石油，不可能扔根火柴就行。”
得克萨斯州国土事务办公室石油泄漏部门负责人格雷格·波洛克认为，救灾人员很可能使用胶状汽油及浸过油的布条点燃浮油。浮油燃烧后，会在海面上留下一种硬化的“焦油球”，易于打捞。
按照本－伊埃绍的说法，如果当天“烧油”效果良好，救灾人员可能实施更大规模“烧油”行动。
威胁海岸
“深水地平线”位于美国路易斯安那州威尼斯东南大约８２公里处的海域，２０日夜间爆炸，引发大火，大约３６小时后沉没。钻井平台底部油井自２４日起持续漏油，每天大约１５万升原油流入墨西哥湾。
英国石油公司先前尝试用水下机器人启动止漏装置，但未能成功。眼下浮油面积已达７.４万平方公里，浮油边缘周长约９７０公里。
路易斯安那州政府负责野生动物和渔业的官员罗伯特·巴勒姆２８日早些时候说，浮油“很可能”于３０日夜间漂至一处野生动物保护区，５月１日漂至布雷顿湾，５月２日漂至尚德卢尔群岛。
英国石油公司首席运营官道格·萨特尔斯２８日说，“烧油”旨在保护美国海岸生态脆弱区域。
按照波洛克的说法，“清除水面浮油”十分重要，“烧油……可有效清除大部分石油。”
美联社报道，１９９３年发生的一起漏油事件中，救灾人员采取“烧油”方法，清除５０％以上收集到的浮油。
环境无损？
联合救灾中心在声明中说：“烧油行动不会影响到任何有人口居住的区域，预计对海洋哺乳动物和海龟也没有影响。”
按照波洛克的观点，石油燃烧后的残渣不会附着在动物体表，“烧油”对环境影响微小。
本－伊埃绍说，“烧油”海域距海岸遥远，“我们不希望任何人位于（烧油所产生）烟雾的下风处”。
不过，法新社评论，“烧油”虽旨在避免泄漏燃油污染海岸，但这种做法会产生大量有毒黑烟及污浊残渣，本身已对环境造成污染。
美国环境保护署将在“烧油”行动期间监测空气质量。联合救灾中心说，一旦空气质量超标，将立即停止“烧油”。