据美国《福布斯》杂志1月21日报道，虽然经济逐渐好转，航运业形势仍不甚乐观。人们对航运市场信心不足，影响了航运贸易量。进而运输公司加紧抢占市场份额，但成本的增多以及国际新规章等也向其提出了新挑战。尽管如此，人们对2014年的发展仍抱很大希望。
美国与全球的经济正逐渐好转，但海运、空运市场依然疲软。用以衡量欧洲贸易航线货运活动的史蒂夫尼古拉斯物流信心指数的最新数据显示，人们对空运和海运代理信心十足。然而，12月这一指数却降低了0.9个点，其中空运上升0.1个点，海运降低了1.8个点。而现状则更加糟糕，总量下降了2.8个点，其中空运降低1.1个点，海运降低4.4个点。合作研究此信心指数的史蒂夫尼古拉斯公司和运输情报机构表示：“指数下降表明了人们对货运代理市场仍持谨慎态度。”
对海运业信心的下降影响了所有的贸易主航线。尽管泛太平洋运价稳定协议组织的成员率先取得了双阶段的增长，12月20日达到每标准集装箱200美元(约合人民币1200元)，1月15日进一步增长达每标准集装箱300美元(约合人民币1800元)，但为降低单位运营成本，集装箱航线坚持使用新的、更大的船只，此举阻碍了本行业的发展。据报道，年终时航运贸易量有所增长，特别是在亚欧地区。但德鲁里海事研究表示，持续地超出船舶登记吨位浇灭了2014年持久增长的希望。运输公司签订的2014年服务合同显示贸易量少于前一年。
《福布斯》称为了抢占市场份额，运输公司不断让利。尽管如此，成绩依然不易取得。据德鲁里公司消息，2013年，船舶经营者总成本增加了1%到2.5%。商品价格疲软，船体价格低迷有助于其发展，但关于安全、工作人员和环境方面的国际新规章也向其提出了挑战。德鲁里总裁奈杰尔 加德纳表示，在未来几年，运营成本将逐年增长2%到3%。
而空运行业则喜忧参半。物流信心指数报告显示，运输与转运公司对美国至欧洲和欧洲至亚洲贸易航线信心增加，但对亚洲至欧洲的信心则降低。报告作者称，经济虽疲软却在增长。9月欧洲空运需求猛增，但接下来欧元区的复苏仍很缓慢、脆弱且不平衡。国际航空运输协会的总经理和执行长唐尼 泰勒表示，2013年总航运量仍低于2010年和2011年达到的峰值。
在史蒂夫尼古拉斯信心调查中，对于2014年航运业是否会取得显著提高，45%的受访者表示肯定，39.5%表示不会，15.5%不确定。此外，一些人认为，第一季度的增长会基本与2013年同期持平。但人们对2014年下半年的发展期望颇高。王颖