作者：马纪朝
原本不为车企重视的轻型卡车(下称“轻卡”)，正在成为车企龙头们转型的新赛道。
9月7日，宇通集团这家曾经“霸榜”客车行业冠军多年的汽车企业，正式对外发布了自己的新能源轻卡战略。
此前，传统的民营乘用车巨头企业吉利汽车，也开始进军新能源轻卡领域。
而另一家位于湖南的新能源汽车“造车新势力”智点汽车，也宣布将把新能源商用车作为研发的主要方向，并于2021年发布首款轻卡车型。
此外，传统商用车制造商大运重卡、东风汽车等多家企业，也纷纷表示，将把新能源轻卡作为产业销售的重点方向之一。
新能源轻卡何以成为车企角力的新赛道？
中国物流与采购联合会副会长任豪祥披露的一组数据，道出了其中的一个原因。在9月7日的宇通新能源轻卡战略发布会上，任豪祥说，2021年，在传统燃油卡车销量萎靡的背景下，中国新能源物流车却实现了超过13万辆的销量，“其中新能源轻卡2.2万辆，同比增长110%，表现出极大的发展潜能。”
而与此相对应的是，宇通集团的客车业务，虽然依然连续多年位居客车行业销量第一，但疫情的局部反复，以及私车的快速普及、高铁持续开通导致的客车市场需求减少，都对宇通客车的市场造成了冲击。今年2月25日，第一财经曾以《被高铁挤压、与“黑车”抢客，公路客运怎么如此艰难》对这一现状进行过详细报道。
加快公司的转型步伐，尽可能降低公司对客车业务的依赖度，成为宇通集团的迫切需求之一。
“作为我国最早布局新能源的商用车企业之一，目前我们已有20多年新能源技术积累与沉淀，也是国内最早跟宁德时代合作的车企之一，并在产业能力上深度创新，打造形成了宇通的超基因价值链”，宇通轻型商用汽车有限公司董事长、总经理顾德华说，截止到2021年底，宇通在全球拥有16万新能源商用车的成熟应用经验，在新能源三电集成、智能化的整车软件、车联网开发应用等方面均具有专业的技术团队和丰厚的技术积淀，走在了中国新能源商用车技术发展的前列。
也因此，布局宇通轻卡，将是宇通集团深度赋能新能源城市物流的重要举措。
对于未来的战略方向，顾德华表示，宇通新能源轻卡将全面进军与城市居民“吃、穿、用、服务”消费需求强相关的，城配物流市场及专用作业市场，覆盖城市物流、城间物流、专用作业三大场景；为绿色生态文明城市建设，提供全场景、全物流、全区域的绿色运输与城市作业的一体化运营解决方案。
“大潮正在来临。”智点汽车CEO马剑锋也在接受第一财经记者采访时表示，由于传统燃油车特别是商用车碳排放居高不下，国内政策也正在大力扶持新能源汽车，除了乘用车外，目前的新能源商用车也正在呈现出新品牌、多车型的百花齐放、千帆竞发的局面。根据国家提出的2021年起，国家生态文明试验区、大气污染防治重点区域的公共领域新增或更新公交、出租、物流配送等车辆中新能源汽车比例不低于80%的要求，意味着全国将会产生1100万台的新能源商用车型替换市场，按照80%的替换标准，也意味着至少880万辆新能源商用车的市场需求。而这其中，新能源轻卡则会占有很大比重。