戴笠，原名戴春风、字雨农，1897年4月24日出生在浙江省江山县保安村一个普通家庭。1913年，年仅16岁的戴笠第一次来到了素有国际冒险家乐园之称的上海，开始了他生命中第一次赌注。终日浪迹在鱼龙混杂的上海滩十里洋场，精于心计的戴笠，竟然与上海滩名流杜月笙成了结拜兄弟，戴笠也正是由此结识了蒋介石。
一
1927年底，由于国民党内讧，蒋介石被迫第一次下台，当时很多人认为蒋介石完了，但是这个戴笠，对蒋介石始终抱有信心，所以蒋介石下台期间，他还是很勤快地为其做一些情报工作。
戴笠的确极富远见，他的政治投资也的确放对了地方，蒋介石下野后不到1年再度复出。重新回归政坛的蒋介石，从失败的经历中，深感特务工作的必要。他决定成立一个特务机构来对抗所有与之敌对的势力，那么，谁来作这支特务队伍的统帅呢？蒋介石想到了危难时期一直追随左右的戴笠。
1928年，已经在上海站稳脚跟的戴笠却悄悄离开，毅然南下广州，成为黄埔军校第六期骑科肄业生，此时黄埔军校的校长，正是昔日上海滩的旧交蒋介石。他的命运也从此青云直上，成为民国年间中国政治舞台上的风云人物。
蒋介石有几个候选人，但在面谈的时候，戴笠的一句话很让他感触。当时戴笠说，这可是提着脑袋干的活，我随时准备牺牲。蒋介石说为什么，戴笠说，这个活干好了，敌人会把我干掉，要是干不好这个工作，你会把我干掉。
经过多次的考察试探，蒋介石觉得，戴笠对自己的确是忠心不二，而且富有胆大冒险的精神，所以倍加重用。戴笠顺利当上了国民党复兴社（军统局的前身）特务处处长，并于1938年7月任军事委员会调查统计局副局长（1944年升任局长）负实际责任，这个位置可以说是戴笠人生最关键的转折点，也正是从此，他一步步成为了让自己引以为豪，却让国人深恶痛绝、翻手为云、覆手为雨的“混世魔王”。
掀开民国特工史，戴笠绝对是一个非常引人注目的人物。他长期从事特务工作，干了好多伤天害理的事，杀人无数、仇家遍及天下，想杀他的人大有人在！军统，这个神秘的、阴森的、叠床架屋的国民党特务组织，主要是对付反对力量，但是，也有相当力量对付国民党内部的异己力量，所以在特务组织20来年的历史当中，制造了很多影响很大的案件，包括暗杀了杨杏佛、史量才，吉鸿昌等等。除了拥有特务武装数十万人，戴笠还掌控着国民党高层统治集团的黑幕。戴笠呼风唤雨的能量在蒋介石政府中，没有谁能与他相比。所以可想而知，戴笠包括他的特务组织，是千夫所指。
二
戴笠一生中玩过数不清的女人，最使他中意的莫过于“影后”胡蝶。
胡蝶1908年生于上海，18岁从影，二三十年代风靡全国，1932年被几家报刊选为“电影皇后”。戴笠看了她主演的《火烧红莲寺》、《啼笑因缘》、《绝代佳人》等影片，对她的美艳绝伦和精湛演技崇拜得五体投地，发疯似地想将她搞到手。
但是，军统和戴笠本身作恶太多，杀人如麻，在社会上声名狼藉，稍为正派的人躲之惟恐不及，胡蝶是个有社会地位的人，对她自然也没有什么好感。
戴笠有个莫逆之交叫唐生明，是唐生智的胞弟，黄埔四期生，官居中将警备司令。唐将军的夫人徐来，是个电影明星，和胡蝶很要好。一天，戴笠向唐生明和徐来表露了对胡蝶的倾慕之意。
徐来笑道：“戴将军风流倜傥，胡女士风姿独具，真是天生一对。但是，贵为电影皇后，胡蝶这个人非常清高、孤傲。你戴先生要吃这块天鹅肉，也非易事呀！
戴笠谄媚地一笑，说：“那就全靠嫂夫人帮忙，拜托了！