纽约市2009至2010年度的户均税前收入是78441美元（人均30170美元），户均支出58942美元（人均22670美元），其中消费支出为47452美元（人均18261美元）；在这个城市居民的消费支出中，食品占14.5%，居住占40.4%，交通占16.7%，健康护理占6.6%，教育占3.5%。2010年上海城市居民人均可支配收入31838元，消费支出23200元，其中食品占33.5%，居住占9.3%，交通占12.5%，医疗保健占4.3%，教育占5.0%。上海和纽约的统计项目、口径和数据虽不完全具备可比性，但从上述数据中还是可以略见一斑——按汇率折算，上海的生活成本显著低于纽约。当然，一定的生活成本所对应的生活质量，那是一个需另外讨论的复杂问题。
像美世和《经济学人》，纵然有很大名气和影响，也颇具实力，但要它们担当起科学地调查、统计和比较“全球生活成本”的重任，无疑勉为其难。即使它们公布的派驻海外人员或外籍人士生活成本的调查排名，也不必太当真。
我国大城市生活成本攀升问题值得关注
我们不去细究美世“全球生活成本调查”的科学性，但其中显示的中国城市排名前移，却也值得关注。
与2011年的排名相比，今年上海和北京分别前移了5位和3位。在美世的调查中，上海在2008年的排名仅列第一百一十一位，2009年“迅猛突前”到第二十八位，2010年为第二十五位，2011年为第二十一位。美世分析认为，商品价格上涨加上人民币升值推高了中国内地城市的排名。此外，青岛（六十六位）、天津（七十二位）、沈阳（八十五位）、南京（九十四位）和成都（九十四位）在今年的排名均大幅前移——2011年它们都排在100名开外。
发展中国家的城市在发展过程中，生活成本攀升难以避免。对此我们不应简单地采用行政等手段遏制这种上升，而应积极推进城市经济转型，使得居民生活成本的上升能够因收入水平的更快提高而抵消，使得企业商务成本的攀升能够因经营业务的扩大和利润提升而抵消——从这个意义上说，城市转型是保持城市活力的关键所在。（经济日报）