近日，中国连锁经营协会联合德勤中国、九洲远景及和桥机构发布了《2014中国购物中心与连锁品牌合作发展报告》。报告指出，网络购物目前已成为零售消费的重要渠道，同时智能手机的迅速普及、基础环境和手机应用的完善也带来移动消费的爆炸式增长。传统零售正遭受到网络和移动销售的持续冲击，导致线下实体企业的优势逐渐被削弱，促使传统零售商探索网络和移动销售，通过线上线下结合的方式，为消费者提供最优质的购物体验。
虽然零售行业增速持续下滑，但购物中心依然较其他传统零售渠道保持了较快的发展态势。中国连锁经营协会副秘书长武瑞玲表示：“商业地产的投资开发，以及消费需求的演变，拉动了购物中心的快速增长。”报告显示，经过四年以来的住宅宏观调控政策，购物中心数量增速持续走高，2011年和2012年保持了15%的增幅。虽然2013年增幅稍有回落，但仍有350家实现净增长。
德勤中国消费行业主管合伙人龙永雄认为：“目前我国已拥有近3500家购物中心，在2014年至2016年间，全球在建购物中心面积最高的20个城市中，中国城市占据13席。上海、成都和深圳位列全球三甲，其在建面积分别高达330万平方米、320万平方米和260万平方米。”同时，报告亦引述了中国购物中心产业咨询中心的预测，从现在到2025年，还会有7000家购物中心建成开业，届时中国大陆的购物中心将超过1万家。
就投资方面而言，购物中心开发投资将维持快速增长。龙永雄认为：“随着宏观经济的温和回升，房地产市场开发投资开始回暖。2013年投资额累计8.6万亿元，同比增长19.8%。作为中央政府房地产政策调控的‘绿洲’，商业营业用房开发和投资仍保持高企。”
就需求方面而言，消费群体特征的变化亦为购物中心的增长提供了空间。武瑞玲说：“我国人均收入水平已超过6000美元，更高的收入水平促进了消费的多元化。随着城镇化的推进以及居民生活方式的转变，消费需求升级将会持续。由于购物中心具有强大的包容性，可以涵盖大部分的室内娱乐以及餐饮设施，因此购物中心的蓬勃发展，不仅顺应了消费需求多样化的趋势，也是购物中心目前相对于电商平台的优势。”
在信息技术发展推动零售业变革的背景下，移动互联、智能货架和移动应用商店（APPs）等新技术不断涌现，因此购物中心应从中探索转型机会。越来越多的购物中心开发上线APP，功能也日趋丰富，在提升消费者体验的同时，也顺应了不断转变的消费模式和需求。
龙永雄指出：“现在有部分APP甚至具备在线等位、在线点单的功能，从而为消费者提供更多方便。但目前购物中心APP的实施还有很多不尽如人意的地方，比如线上线下结合不足、在线交易性质不突出以及系统易用性和稳定性亟待提高。”
武瑞玲表示：“APP的例子也证明了体验式、特色化已成为购物中心进行差异化经营的主要突破点。体验式购物中心并不是简单地加大餐饮和休闲娱乐的比例，而应当是以消费群体特征出发，寻求自身功能与消费需求的契合，从而在整体建筑设计、内部硬件设施和购物环境的规划、业态组合的比例、配套的特色服务、相应的品牌引进等各方面打造独具特色的休闲场所，取得消费者的心理认同，激发其消费行为。”