近期，最新调整过的十二届全国人大常委会立法规划公布，新增房地产税法在内的34项立法任务。这意味着房地产税立法有望提速。此消息一出，立即成为媒体热点，房地产税涉及千家万户，有人为此而忐忑不安，既担心被征税，又忧虑房价为此而大跌。
其实，房地产税并非只是用来抑制房价的。中国国情之下，房地产税具有三个功能。
一是为地方政府提供新税源，优化财政结构。基层政府财权小而事权多，当前国家正在推进的财税体制改革将有助于缓解这一矛盾。另外，过去多年，地方政府对于土地出让金的依赖度偏高，既不合理，又非长久计，转费为税，方是正道。从国外经验来看，基层政府的收入主干是房屋持有税，来之于民，用之于民，税收用于为本地区提供教育、安全、消防、保洁等公共服务。对于居民而言，相当于小区之外的“大物业费”。
二是调节财富分配。税收是二次分配的主要手段。居民持有的房子越多、面积越大，被征的房产税也越多，然后把税收用于政府支出，为所有民众提供公共服务，甚至为特定弱势群体提供支持。比如，上海和重庆的房产税试点方案都规定：房产税用于保障房建设和运营。因此也就具“劫富济贫”的味道。但笔者认为，全国开征房地产税后，不宜只用于保障房。调节财富分配当属应有之义，但税收用途应借鉴国外经验，更多地向当地全体居民提供公共服务。
三是稳定房价。当前，我国正建立房地产调控的长效机制，其中就包括税收手段。而过去十多年的房地产调控经验也表明，信贷和税收是稳定房价的主要经济手段，而且相比限购限价这类行政手段，更显其合理性。房地产税将增加房屋持有成本，自然会抑制多套房投资需求，进而有助于稳定房价。不过，房价走势由多种因素综合决定，而税收并非主因。
从政策设计角度考虑，未来的房地产税立法将对普通百姓有所优惠。从国外情况看，房产税具有普征特点，但对于社会主义国家的我国而言，政府非常关心民生，保护普通民众的基本生活，未来不会对所有家庭、所有房屋普征房产税。另外，2011年上海和重庆的房产税试点方案，皆有免征条款：上海本地户籍居民人均60平方米免征，重庆对于新购房100平方米免征。
其实，两市的试点方案，也透露出当时国家相关部门的政策思路。根据我国国情及两市试点方案，未来全国范围的房地产税，很可能设定人均免征面积，30平方米至60平方米之间的可能性较大。当前我国城镇地区人均住宅建筑面积为33平方米左右，而以前相关部门制定的小康生活人均住宅面积为35平方米。因此，人均30平方米至40平方米，应属基本居住面积。在此基础上，免征面积增加10平方米至20平方米，也可以理解。如此，则普通民众不必担心自己的基本住房被征税。
另外，将来我国房地产税的税率也将低于国外。发达国家的房屋持有税，税率一般为1%至2%。上海的试点方案为0.6%和0.4%两档，重庆包括0.5%、1%、1.2%三档，皆低于国外水平。预计未来我国主流的税率将在0.5%至1.5%之间。税率和税基在国家法律层面可能只是宽泛规定，主要由各地因地制宜确定具体税率和免税面积。
总而言之，无论是国家层面的立法，还是将来各地政府制定的细致条款，都将考虑到普通百姓的基本需求、合理诉求，差别化对待不同的家庭与房屋。普通百姓，不必为此税而深忧。