衰老是人体的自然规律。随着年龄增长，中老年人在性爱过程中的各种反应也发生了明显变化。尤其是女性，若不能正确处理，可能会和性爱“绝缘”。
北京大学第一医院妇产科性医学门诊副主任医师张渺告诉《生命时报》记者，中老年女性面临的第一个性爱问题，就是性交疼痛。其主要原因是卵巢功能衰退，导致体内雌激素水平降低或缺乏。此时女性阴道上皮细胞糖原减少，阴道内pH值呈碱性，杀灭病菌的能力降低，阴道黏膜还会变薄。这些变化会引起性交疼痛，约有8％—30％的老年妇女面临这一问题。
第二个生理变化是性功能减退。“雌激素维持着泌尿、性生殖器官的结构与功能。雌激素的缺乏会导致性器官不断萎缩，分泌功能下降，表现为阴道干涩、弹性差，甚至会导致泌尿系统炎症反复发作，同时子宫及阴道壁因其支持组织退行性变化，张力及弹力减弱。第二性征退化，所以性功能会减退。由此，很多女性会出现性兴趣降低，性生活减少，性高潮反应能力下降等。”张渺说。
第三个生理上的变化是性唤起障碍。主要是由于阴道润滑不充分、分泌物不够所致。
张渺指出，从生物学角度来看，老年女性卵巢激素和肾上腺皮质激素分泌减少，性活动水平是下降了，但下丘脑、垂体仍有促性腺激素分泌。所以上述提到的3个问题，都可以通过治疗得到缓解———前提是必须在医生的指导下进行。“比如，女性可以服用雌激素，以增加阴道上皮的厚度和弹性，增加阴道分泌物，以减轻或消除性交痛。如果是性欲问题，可以用一些口服药，得到全身性的改善。有时，还可以在阴道局部用些雌激素，或在性生活中使用润滑剂。”张渺说。
除了药物，丈夫要尽量对妻子温柔、体贴，避免造成疼痛和损伤。此时的女性还要注意性卫生，做好清洁，身体出现不适时，应及时上医院检查。