在这个“以食为天”的时代，食物仅供吃饱是不行的，它们还必须足够美味才能获得认可。也正因如此，“米饭和面条二选一”模式的飞机餐，引来了越来越多人的诟病。在《生命时报》联合新浪网健康频道、搜狐网健康频道进行的网络调查中，过半数受访者“不喜欢飞机餐”，甚至有约15.6%的人选择“尽量不吃”。
二次加热决定食材和口感
在参与调查的3500人中，超六成人认为，飞机餐存在的主要问题是“种类单一，选择性少”及“口味差”。北京军区总医院高级营养配餐师于仁文认为，从某种角度上说，这是因客观条件所限。
飞机餐通常是在起飞前准备好，并在飞行过程中二次加热后发放给乘客。这种备餐方式会导致食材种类受限。比如，新鲜叶菜会因为二次加热变色，且由于需要放置一段时间再加热，很容易使菜中的亚硝酸盐增加，产生潜在威胁。“这些现状在新技术没开发前，是很难解决的。”此外，为照顾飞机上可能有的回民乘客，飞机餐提供的肉菜也需尽量避开猪肉，以鸡肉和牛肉为主。
此外，口感较差也与飞机餐需要二次加热有关，如加热不均可导致食物口味下降等。
高空环境让味觉变迟钝
除备菜本身存在的问题，人们觉得飞机餐难吃，可能还与高空飞行本身导致的味觉迟钝有关。
美国科罗拉多大学医学院教授汤姆·芬格尔博士表示，人在吃东西时，食物的味道会到达鼻子里的嗅觉接收器，让人闻到菜香。但在高空飞行过程中，这一通道会因为鼻黏膜肿胀被堵塞。
德国汉莎航空公司2010年的一项调查则发现，在万米高空，人们对咸味和甜味的感知能力会下降约30%。英国也有研究也显示，巨大、持续的飞机引擎噪音也能影响到人们对甜食和咸食的感知度，研究负责人认为，这是因为噪音容易导致分心，让人更难关注食物的味道。
建议：提供热汤、多用蘑菇海带
最近几年，不少航空公司在飞机餐的改善上下了工夫。比如，国航供应的牛肉烧饼获得了很多乘客的好评；南航、东航也依据航班线路订制了符合当地人饮食习惯的特色餐，如飞往江苏一带的南航航班上，会提供黑椒鸭脯、烧汁蚝油牛柳、红烧鱼佐米饭等餐食；正宗的扬州富春包子、泰州黄桥烧饼等纯正的秦淮小吃也“入驻”东航的部分航线。尽管如此，于仁文认为，在飞机餐供应上，大多数航空公司仍有进步的空间。
干巴巴的饭菜会严重影响人们吃饭时的感受。若能给肉菜配一份可冲泡的脱水蛋汤，供乘客食用时浇上，能在一定程度上提高菜的美味度，肠胃也会因饭菜的干稀平衡而感到舒服。
海带、紫菜、蘑菇等其实非常适合飞机餐。它们含有较丰富的氨基酸，而且能够给饭菜提鲜。于仁文认为，虽然这类食材比土豆、胡萝卜等目前常用的原材料成本高，但在提高飞机餐的品质上，是值得尝试的。
配餐及零食应以新鲜蔬果和坚果为主，如小黄瓜、小西红柿、杏仁等。
相对于航空公司对飞机餐的改善，乘客也可以自己提前做一些准备，比如，过安检后可以买一瓶酸奶带上飞机，其中含有的益生菌有助于提高消化功能；也可自带一个苹果或其他水果，以补充飞机餐较少提供新鲜蔬果的不足。