心房颤动（简称房颤），是临床上最常见的心律失常之一。房颤的患者现在也越来越多，尤其是老年人。心内科专家指出，60岁后房颤发生率骤升，房颤不仅使患者感到心慌、气短、胸闷、乏力，精神不振，明显影响生活，而且还会使原有的心力衰竭和心绞痛等心脏病加重，长期房颤或频发房颤还容易导致中风，造成偏瘫。专家呼吁，老年人一旦诊断，应积极治疗，尤其是要坚持抗凝治疗，以预防脑中风。
广东省人民医院心内科主任医师薛玉梅说，近年来由于高血压、瓣膜性心脏病、心力衰竭、甲状腺功能亢进、冠心病、心肌病等疾病增多，这些疾病引起的房颤也呈上升趋势。那么什么是房颤呢？简单地讲，当情绪紧张不已或激动万分的时候，心跳会加速，心房会快速而有节奏地跳动。薛玉梅说，一般来说心跳是“砰、砰、砰……”有节奏地跳动。但是一旦患了房颤，患者的心房呈现出快速却紊乱的颤动，变成了“砰、砰砰、砰砰砰、砰……”丝毫没有规律的跳动，有的病人心跳甚至可达每分钟500次左右，患者会感觉心慌、气短、胸闷、眩晕、呼吸不畅。
流行病学调查发现，60岁后房颤的发生率骤升，比如50岁人群房颤发病率只有2%，65岁人群房颤的发生率4%左右，到80岁时房颤发生率高达7.5%。薛玉梅说，这主要是因为医疗技术不断改善，人口平均年龄增长，与房颤相关疾病的幸存患者增加，因而房颤发生率呈上升趋势。据统计，在我国约800万房颤患者。
薛玉梅说，心房颤动患者中分为阵发性、持续性和持久性房颤，各占13.94%、6.42%、79.64%。其中，引起房颤最常见的是风湿性心脏病、其次是高血压及冠心病。发生房颤后，它要比罹患高血压更为危险，因为它不仅使患者感到心慌、气短、胸闷、乏力，精神不振明显影响其正常生活，而且还会使原有的心力衰竭和心绞痛等心脏病症状加重，长期房颤或频发房颤还容易导致中风，造成偏瘫。可以说，房颤最严重的、危害最大并发症之一是脑卒中。据统计，房颤患者血栓栓塞事件发生率为25.45%。
房颤患者比常人更易中风。国内外的研究证实，60岁以上的房颤患者其脑中风的发生率是无房颤患者的6到8倍。这是因为当房颤发生时，心跳的加速会明显异常，患者会感到心脏不规整的“砰、砰”跳动。此时，心房每分钟颤动的频率会达到300到600次，心房内各部分肌纤维极不协调地乱颤，从而丧失有效的收缩。这样一来，心房有规律的收缩变成了蠕动，使得血流淤滞，形成血栓，这些血栓一旦脱落，进入大脑，很有可能就会造成脑卒中。
坚持抗凝，这是预防中风的重要措施。薛玉梅说，房颤症状大都表现为心慌，从无到严重，这个过程容易让人忽视。一般来说，出现心慌、气短、乏力等症状时，要及时做心电图检查，或者做24小时动态心电图检查，很容易做出鉴别诊断。一旦确诊为房颤，就应该积极抗凝治疗。早期阵发性房颤用药物，80%-90%是有可能治愈的。不然，很有可能会形成血栓。受访专家/广东省人民医院心内科 主任医师 薛玉梅 文/羊城晚报记者 张华 通讯员 张丹娜 靳婷