南方日报讯 (记者/向雨航 通讯员/杜雨霞)9日，深圳市第二人民医院973计划“合成生物器件干预膀胱癌研究”项目团队宣布，在膀胱癌研究方面再次取得了突破性进展，研制出控制膀胱癌细胞的“双钥匙”。据悉，研究团队发现两种膀胱癌细胞经常携带的突变基因，通过锁定这两种基因，将携带有识别基因序列的基因线路植入细胞，可达到精准识别和杀灭膀胱癌细胞的目的，而在杀死癌细胞同时，并不影响正常细胞的功能。
蔡志明教授领导的“合成生物器件干预膀胱癌的研究”项目是中国首个肿瘤合成生物学研究的国家973计划项目，也是深圳大学和深圳市医疗卫生系统首次以首席科学家单位立项的国家973计划项目。项目首席科学家蔡志明教授介绍，经过前期多年的工作努力，团队发现了膀胱癌中的两种突变基因——特异性基因(upII)和端粒酶逆转录酶(TERT)。去年该院筛查了2000名膀胱癌患者，发现接近56%患者的癌细胞中携带端粒酶逆转录酶的突变基因，而在今年的基因研究中发现，如果细胞在携带有这种突变基因的同时，还携带有upII的突变基因的话，基本就可以判断是膀胱癌细胞了。
如何才能精准找到并杀死膀胱癌细胞呢？项目科研团队成员黄卫人博士说，这个过程就与要有两把钥匙才能打开金库的门的道理类似，已经有了两个突变基因这两把“钥匙”，必须要对应打开大门上的“锁”才能把门打开，而这把“锁”就是该团队利用国际先进技术CRISPR-Cas9系统构建的“与门”基因遗传线路，也就是人为设计的一段DNA片段。研发团队目前在DNA片段的序列上，导入这两种突变基因的信号感应器，然后将这种DNA片段输入到细胞中，只有在同时发现这两种突变基因的细胞内，也就是具备两把“钥匙”的时候，DNA片段的“锁”才会开启，释放出杀灭癌细胞的物质，而对正常的细胞则毫发无损。
这个研究成果在近期被发表在国际著名刊物《自然通讯》上。该科研团队表示，下一步将用这种治疗方式治疗患有膀胱癌的小白鼠，测试对癌细胞的杀伤能力，不排除应用在其他癌症上。