你一定见识过3D打印技术的神奇，它能帮助残疾人获得鼻子、眼球、手指或四肢，甚至是内脏。但事实上，依靠3D打印技术来完成个性化定制假体的案例并不多，因为4000美元一件的高昂成本严重限制其临床应用。
昨天，浙江大学机械工程学院傅建中教授向记者展示了一只利用3D打印技术完成的医用假体耳朵，这只耳朵不仅样子逼真，而且制作成本非常低，还不到200元。
“以耳朵为例，用传统的假体制作方法至少需要花上10周左右时间，就像蜡像制作一样，医生需要‘临摹’患者的耳朵，不仅耗费了双方的大量时间，而且很难完全还原，耗费的人工成本和材料成本都很高。而现在，患者只要花上十几秒扫描一下就行了。”浙江大学机械制造专业的研究生薛光怀正在参加这个项目，他告诉记者，这个项目最大的特点就是开发了超低成本的假体制造技术，为定制假体的大规模临床应用提供了可能。
据悉，假体已经广泛应用于人体颌面部损伤的修复中，耳、鼻、眼等假体的应用，能够重塑患者的形象，帮助他们走出伤病的阴影。
传统个性化定制假体周期长，价格昂贵，严重制约了其在临床上的应用推广。英国一家公司开发了基于3D打印的假体制造技术，由于使用了昂贵的工业级打印机，其制造的成本和传统技术不相上下，单件的假耳或鼻子成本仍需4000美元，使得该技术缺乏竞争力。
“现在桌面级3D打印技术发展已经非常成熟，价格已经和个人电脑不相上下，打印成本也极其低廉。但由于其精度低，表面台阶效应严重，使其应用多局限在教学、发烧友等民用领域，如不能找到工业方面的应用，桌面式3D打印技术的发展也将会遭遇瓶颈。”薛光怀说。
记者发现，与普通的3D打印产品不同，傅建中教授所展示的3D耳朵表面特别光洁，摸起来没有粗糙的感觉。
“在扫描了耳朵后，我们先用工程塑料3D打印出一个模具，在进行了抛光处理后，再用硅胶浇注就能获得假体，做一只耳朵只要6个小时，非常快。”薛光怀说，这样就解决了个性化定制软假体制作周期长、成本高、难度大的问题，使其成本从4000美元一件降至30美元一件。
同时，由于采用了桌面级3D打印机，病人或医生可以在自己的家中制造个性化假体，这无疑大大降低假体制造门槛，从根本上解决了成本过高束缚了假体在临床上的应用问题。
该技术除了可以制作假体，还能直接应用于化妆特效、面具及组织工程等个性化定制需求强烈的领域。