祝之明团队潜心于特色研究。大坪医院供图
重庆晨报记者 陈军 报道
少食辛辣，常成为医生的劝告之词。1月9日，第三军医大学大坪医院专家祝之明在人民大会堂领取2014年国家自然科学二等奖，也是重庆市首个、全军唯一自然科学奖项，其中一项特色研究“辣椒素抗高血压、肥胖”，成为人们关注的焦点话题。
历时11年研究，祝之明发现，西南地区高血压和肥胖患病率明显低于北方，有功之臣就是经常被人们当成“反面教材”的辣椒中含有的辣椒素。
“它是一种膳食因子，并不是一种减肥药。”在12日的媒体采访会上，祝之明提醒，辣椒素能抑制肥胖，但肥胖还与运动、高糖饮食、作息不规律、心理等多种因素相关，如果只改善其中一项，只是多吃辣椒摄入足量的辣椒素减肥的话，效果并不明显，必须综合干预。
觉得自己有点胖？
多少吃点辣，可控制脂肪
如果把酸、甜、苦、辣、咸当成5种味觉，是不准确的。祝之明解释，应以鲜代替辣，其实辣是热和疼痛的混合感觉，吃得太辣时身体会有一种痉挛感，就像电流通过一样。
在祝之明展示的一张示意图上，细胞膜上有一些特殊的离子通道，而“瞬时受体电位（TPR）通道”是其中一类，人体肥胖时，脂肪组织的TRPV1，也称辣椒素受体会受损，但它可被辣椒中的主要活性成份辣椒素特异性激活，长期食辣摄入辣椒素，则可增强TRPV1的功能，进而抑制脂肪生成相关分子，从而抑制了高脂导致的肥胖。当人们吃得太辣时会冒汗，有时嘴巴还“咝咝”吐气，这正是辣椒素起作用的一种外在表现。
从2003年起，祝之明带领其团队，发现辣椒素抗高血压和肥胖的机制。在对比北方地区居民与喜吃辣椒的西南地区居民高血压与肥胖的患病率后发现，长期食用辣椒的人群，正是因为辣椒素不断地激活血管和脂肪组织的TPRV1，改善了血管功能和抑制了脂肪生成，所以高血压、冠心病、肥胖发病率较低。
爱火锅又怕高盐？
辣椒素促进盐从尿中排泄
在获得国家自然科学二等奖前，祝之明团队关于辣椒素对血管功能和血压如何起作用的研究成果，已在国际顶级学术刊物《细胞代谢》上以封面论文形式发表，美国耶鲁大学Sessa教授为祝之明团队的研究撰写了《一种降压的新途径———请用辣椒！》的专题述评。
现在，不少朋友与病人遇到祝教授时，都会向他请教如何科学地食用辣椒。“因人而异，目前还没有一个具体的食用量标准，但长期吃辣的，适应性会强一些。”祝之明说，辣椒素不是一种药，并非包治百病。市民常吃的火锅中盐不少，也有动物内脏，还很辣，祝教授的研究发现辣椒素还有促进盐从尿中排泄的作用，减轻了高盐的危害，给了大家一个喜欢火锅的新理由。
辣椒素虽好，却并非越浓越好，“印度有种辣度超过100万（SHU）的辣椒，少有人敢吃，本地辣椒中以小尖椒辣度为高。”当然，长期吃得太辣对肠胃而言也是一种负担，还会引发痔疮、胃肠炎等。“食物太辣了，可以加糖或醋去缓冲。”
你确实不能吃辣？
可吃无辣味的特殊辣椒素
“有研究表明，去除辣味后的辣椒素也保留了辣椒素的某些功能。”祝之明透露，“我们提倡健康膳食必须要有科学根据，而不是像一些养生大师那样号召人们吃这吃那，而又没有科学依据。”
祝之明教授建议，对于那些胃不能承受太辣的人群来说，未来可食用去除辣味的辣椒素，有报道称这类无刺激性的辣椒素类似物，也同样具有辣椒素的防肥胖及防高血压等效果。
高血压防治专家 外出开会回重庆 第一顿必吃火锅
新闻纵深>
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祝之明生在重庆，父母均从医。他是第三军医大学第三临床学院（大坪医院）高血压内分泌科主任、教授、博士生导师，曾获解放军总后勤部“科技金星”，重庆市“十佳杰出青年医务工作者”称号；先后获得国家科技进步二等奖1项、军队科技进步奖及医疗成果奖4项。目前主持国家“973”高血压基础研究项目、国家自然科学基金重点项目、教育部创新团队计划等多项重大科研任务。
祝之明毫不隐藏自己对火锅的喜爱，过一段时间不吃火锅的话，就很想尝尝它的麻辣。外出开会回来第一餐都会吃火锅，说是“调口胃”，这在阴冷潮湿地区也是一种自我保护。
心血管疾病患者占世界人口的15%左右，中国患者已近两亿人。高血压病，常伴有糖、脂质代谢紊乱，以及心、脑、肾等脏器的损害，属于一种全身性疾病。我国高血压发病率为11.8%~17%，西方发达国家为15%~20%，高血压是动脉硬化、冠心病、脑卒中等严重致病因素，与血压正常者相比，心血管病死亡率增高三倍，脑卒中危险性增高二倍。高血压的发病与环境因素关系密切，如高盐、高脂、寒冷等环境均易诱发高血压。国内外在这方面的研究较多，但主要集中于进行流行病学调查，筛查哪些危险因素与高血压发病相关。祝之明却关心，如果能明确这些环境因素导致高血压的发病机制及其对其他器官的影响，从而通过药物和非药物（如辣椒素）等手段对有害环境因素进行干预，就有可能大大降低高血压的发病率。
辣椒能让人精力充沛吗？ 会开胃，人也变得健谈
青岛营养师俱乐部理事长、著名营养师郑育龙说，吃辣椒与精力充沛没有必然关系，精力充沛并非是吃辣椒一种食物造成的，而是多种食物搭配的结果。
辣椒能促进消化液分泌，可开胃、消食。人们在没有食欲或抑郁时，整个消化功能和精神状态是呈下降趋势的，一旦吃些辣椒刺激，就会胃口大开，人也变得健谈了，因此辣椒也成了人们饮食的宠儿。辣椒素还是一种抗氧化物质，它有抗氧化、提高机体免疫力等作用。
为什么有的人不能吃辣？
习惯问题，可经后天训练
为什么有些人吃辣椒会觉得过瘾，而有些人吃了身体就会产生不适呢？大连中心医院营养科主任王兴国说，这主要是饮食习惯问题。吃辣可通过后天训练，当人们不断吃辣刺激时，就会越来越觉得原来的食物没有味道，吃辣的能力也渐渐加强。
吃辣椒最忌讳的就是喝热水，一喝热水的话，对嘴的刺激格外厉害。最好吃米饭或面包，或是喝牛奶。
人到底能吃多辣的食物？
取决于肠胃黏膜功能等
到底能吃多辣的食物，主要取决于每个人承受“痛感”的能力和肠胃黏膜的功能。
尽管目前尚无人能说清人类从吃辣椒的痛苦中获得快感的具体机理，但美国宾夕法尼亚大学著名“辣感”研究专家保罗·罗津博士认为，吃辣椒的快感属于一种刺激兴奋感，与过山车给人带来的快乐极为相似。
辣椒有哪些营养价值？
辣椒有较高营养价值，富含胡萝卜素、蛋白质、脂肪、维生素C及钙、磷、铁等，其中维生素C的含量属于佼佼者。每公斤辣椒中含维生素C1050毫克，比茄子多35倍，比西红柿多9倍，比大白菜多3倍，比白萝卜多2倍。
哪些人群不宜吃辣椒？
痔疮患者、服用中药者、心脑血管疾病患者、肾病患者、孕产妇、甲亢患者、红眼病或角膜炎患者、胃溃疡患者等要慎食。
各省市吃辣能力大PK 重在讨论，排名是其次
微博上曾流传过一份“中国各省吃辣能力排行榜”：湖南以最能吃辣排第一位，贵州第二，四川和重庆并列第三，湖北排名第五……而福建则因“最排斥吃辣”垫底。
据榜单信息显示，湖南人好用新鲜辣椒或者干辣椒炒菜，无辣不欢。代表辣食为干锅野兔。贵州则以辣的种类齐全著称，辣得刻骨铭心，“让人想起来胃就会一阵绞痛”。一般贵州人家里，基本都备有四种辣椒。川渝地区的人们，讲究辣椒入到菜里面的味道，“那种酷辣和酷麻，让你眼冒金星，吃罢有头重脚轻的感觉……”
对于榜单的排名，网友们没有过多的讨论。不过说起“吃辣”，众网友们是“口水都流出来了”。还有网友对排在前三名地区的“吃辣”进行了总结：湖南人是辣不怕，贵州人是不怕辣，重庆四川是喜欢辣