类风湿关节炎，这是一种大家都很熟悉的疾病。它起于骨关节，最突出的表现也都和骨关节有关，但要注意的是，现在有越来越多的研究显示，我们对患者的治疗和管理，却不能仅仅局限于骨关节方面。
首先，我们来认识一下类风湿关节炎。
民间常有传说，什么在阴冷、湿寒的地方待久了，就容易得类风湿关节炎。其实这个说法并不怎么靠谱。类风湿关节炎的发病比较复杂，可能与遗传、感染、性激素等有关。许多患者都具有遗传倾向，但并不是说都是由遗传或仅仅由遗传引起；感染和性激素也是常见的诱因或相关因素，有一些环境因素也可能与其相关——比如现在研究就发现，在同样背景下，有长期吸烟史的人，发生类风湿关节炎的风险就高于不吸烟的人群。
总体来说，这种疾病其实是患者在遗传、感染、激素等因素作用下，引起的免疫系统异常反应。既然叫做“关节炎”，它最突出的表现当然就集中在骨关节上。
1、小关节最易受害
类风湿关节炎患者当然会出现关节受累的表现，而且最先、最容易受害的就是一些小关节，例如指关节、手腕关节等，另外足部、踝部甚至颞颌关节也都是容易受累的关节。
患者最常见的就是多关节的疼痛、肿胀，而且在多关节受累情况下，还常常呈现出对称性关节炎表现。
2、清晨表现更明显
晨僵是这类患者的常见表现，也就是早晨起床时，会感觉关节活动不灵活，而过一会儿、动一动，这种情况就可能减轻。
其实也不只是晨僵有如此情况。如果是一般劳损引起的骨关节疼痛，往往经过一夜休息后，在清晨症状最轻，而在晚上因为经过一天活动所以表现更重。而类风湿关节炎这样的骨关节疼痛，却往往是早晨症状明显，而经过活动后反而疼痛不适减轻的。这一点特别要引起注意。
此外，患者也会出现一些关节外表现，例如发热、类风湿结节、类风湿血管炎、淋巴结肿大等等。后期患者关节还会出现变形，导致畸形发生。
类风湿关节炎的诊断：不只靠血沉
很多人怀疑自己是不是有类风湿关节炎，第一个想到的就是血沉检查。
其实，现在随着医学诊断水平的提高，许多类风湿关节炎患者在病情很早期，3-6个月的时候就已经表现出骨侵蚀，而这只要简单的影像学检查就可以发现。例如X线片、CT、磁共振等，都是常见的检查手段。
当然，实验室检查也是很重要的，包括血尿常规、血沉、C-反应蛋白、自身抗体、遗传标记物检查等等。要注意的是，在患者初期病情程度较轻，或者患者病情控制非常稳定时，人们所熟悉的血沉指标并不一定会表现出异常。所以患者应该根据医生指导接受检查，不可仅认定血沉一项指标。
另外，还有一些特殊检查也会用于类风湿关节炎的诊断。比如关节穿刺、关节镜等等。这些都要根据患者个体情况决定是否要用到。
类风湿关节炎的治疗
类风湿关节炎毫无疑问是一种慢性病，需要在医生指导下，有耐心地接受规范的治疗。
许多患者一听到这个就害怕要用激素。其实患者并不用太担心，因为类风湿关节炎的治疗用药也很多。从初期的非甾体类抗炎药，到一些免疫抑制剂，以及价格相对昂贵但目前认为可以让患者获益更多的生物类制剂，都可以给不同患者以合适的治疗。而只要配合医生进行规范之劳，大部分患者是可以将病情控制平稳，避免病情进一步加重带来关节变形致残的不良预后。
类风湿关节炎和心脑血管疾病
值得注意的是，类风湿关节炎虽然是一种关节炎，但它对人体的危害，可不仅局限于关节。
作为一种免疫系统疾病，它最先表现在关节部位出现问题，而且最突出的损害似乎也都在关节方面。但现在研究发现，它还会增加患者发生心脑血管疾病、骨质疏松等严重疾病的风险，而如果不注意这方面的问题，患者的死亡风险也可能随之增加。
以心脑血管疾病为例，有不少研究都显示，患有类风湿关节炎的患者，发生心脑血管事件的风险是一般健康人群的1.5-2倍，而我们都知道，心脑血管疾病在中国人的死因调查中，一直高居榜首。
所以，现在风湿免疫科的医生非常注重类风湿关节炎患者的预后和管理。在控制疼痛和炎症，减少骨侵蚀，预防关节变形，让患者能够获得高生活质量，恢复正常生活和运动能力外，医生更会要求患者通过随访，来系统评估其预后，并对骨质疏松、心脑血管疾病等问题进行有针对性的预防。同时患者也要保持健康的生活方式，这样才能尽可能避免心脑血管疾病这类严重问题的发生。 朱菁菁
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