70年代考生从下放农场到高考考场，临考试前揣个鸡蛋；80、90年代，既没有补习班也没有营养餐，上考场如同进课堂；00年代，补习课逐渐兴起，爸妈亲自送到考场；到了高考新世纪，补习班、营养餐风靡，考前住酒店，爸妈私家车送考场，考后第二天报旅游团……
今年是恢复高考36周年。但其实中国的高考制度建立于1952年，已经走过61个年头，期间有过反复和中断。从新中国成立之初的2.1万高校毕业生，到今天的699万，从100个考生只录取四五个人，到今天10名考生中能有6个考上大学，60余年足以改变几代人的容颜，千百万经历过高考的人心中都刻下了它的深深烙印。
高考备考成本：30年涨超8万倍
“70年代一本练习题，一碗绿豆汤，高考花费5毛钱；80年代考前买套好文具，花费10元钱；90年代买复习资料，喝妈妈熬的鸡汤，花费350元；00年代请家教、租宾馆，高考花费5000元；10年代请一对一补课、订营养餐，租学区房花费4万元……”近来，网上流传的“高考成本变化示意图”，勾起了几代人对于高考的回忆。
随着高考成本的逐年递增，学生、家长的精神压力也在逐年增加。“过去总说高考是千军万马过独木桥，现在虽说这桥已经宽多了，但是一旦没过去那就是没出路，大学毕业都找不到工作，更别提连大学都没考上的。”一位家长如是说。
对独生子女过高的期望、对孩子未来的担忧、竞争不断加剧的就业环境，刺激着家长对高考的无底线投入，高考最终成了一场愈演愈烈的“军备竞赛”，家长仿佛只有不断掏钱才能安心。在未来的日子里，高考成本还有多少上涨空间，谁也说不好。
高校录取率：由4.8%激增至75%
据统计，1977年，高考录取27万人，考生570万，录取比例4.8%；全国高校大规模扩招始自1999年，按当年统计，全国普通高校招生160万人，比1998年增加了52万人，增幅高达48%。而到了2012年，录取685万人，考生915万，录取比例达75%。
近年来，随着高校扩招，考大学已不是当年的千军万马挤独木桥。有学者认为，把当前大学教育中存在的一些问题，如学风浮躁、教学质量下降、就业难等等，不分青红皂白通通归咎于扩招，也是不公平的。
数字反映出的巨大变化，不仅仅是高考制度的变迁，更是社会心态的变化。这些内容，都会成为每一代人的特有记忆。加之高考前后的喜怒哀乐，共同构成了人生中的酸甜苦辣。
考试心态：知识改变命运VS新读书无用论
特殊年代给了70年代的大学生历史性的磨难与后来者再难享受的厚遇，他们中的许多人从田间地头走来，走到今天的成功位置上。文学、新闻两个专业更是那个时代的热门，“文学专业都是作家、诗人，新闻专业每个人都像世界各大通讯社的大记者。”
而如今，在高考填报志愿的现场，更是出现了学生欲报考新闻学遭记者劝阻的有趣一幕。在人头攒动的人才集市上，更多的毕业生们正在为2000元的底薪激烈竞争。面对699万的毕业生，今年更是迎来了“最难就业季”，本科毕业生签约率仅为35%。
新“读书无用论”也在部分农村重新抬头。大学生就业难，使原本以拥有大学生为荣的农民家庭遭遇尴尬，心理失落比所欠下的巨额债务更为沉重。一位大学生说：“我以前是村子里小孩子们学习的榜样，如今的榜样是我那个初中毕业就去打工的弟弟。”