方帆，美国林肯高中双语系主任
在美国的中学生和大学生中，一直很流行“间隔年”计划。所谓“间隔年”，指青年在升学前或者毕业之后、工作之前，用一段时间去游学、实践或思考。在“间隔年”期间，美国学生都会做些什么？日前，美国林肯高中双语系主任方帆，向记者介绍了他眼中的美国学生“间隔年”。
中国青年报：“间隔年”在美国学生中很流行吗？
方帆：据说“间隔年”在欧洲，特别是英国，非常流行。美国是最近几年才流行起来的。“间隔年”大多发生在上大学之前，也有发生在大学毕业后、读研究生之前。
中国青年报：他们学生对于“间隔年”，有什么担心吗？
方帆：据去英国读书的学生说，英国某些学校是规定学生必须有“间隔年”的，不存在任何担心。现在美国也有越来越多的大学，开始有“间隔年”政策，如旧金山州立大学会为有“间隔年”计划的本科生保留学籍一学期或一年。
我有位朋友麦克(化名)在英国读大学，大学毕业后他利用两年的“间隔年”时间在银行实习，并积累了很多经验。后来他的“间隔年”经历让他如愿考上了美国一所名校的MBA(工商管理硕士)，美国大学的MBA课程就要求报考学生有两年的“间隔年”经验。
“间隔年”的活动很多就是社会活动甚至工作实践。参加过“间隔年”的学生更容易适应社会、更成熟，当然也更容易找工作，干嘛着急升学呢？
中国青年报：社会对学生的“间隔年”计划有怎样的支持？
方帆：学校支持包括：首先，高中开设 “大学及职业生涯教育”必修课；其次，高中和大学都有专职顾问，专门辅导学生选课，确定人生目标、“间隔年”活动等；再者，大公司、大学、研究机构等会与高中紧密合作，创造各种机会让学生实习，提前让学生接触社会。
社会保障方面的支持则只限于福利救济。没有收入了，就有资格享受免费或低费医疗、粮食券或现金补助。在税收补贴方面也有低收入补贴。
中国青年报：在“间隔年”里，他们会去做什么？
方帆：在读大学之前的“间隔年”，有的学生会到社区大学去补课，尤其是补数学课。很多学生的数学成绩不好，靠高中老师宽松的给分被名校录取，所以希望在上大学之前补习一下，免得到时候那么辛苦。我一位朋友在一所社区大学任教，那里有专门给“间隔年”学生补习数学的数学班。
也有学生参加大学专门为新生举办的“间隔年”课程。课程没有真正的大学那么严格，成绩也不计入档案，旨在让学生在没有压力的情况下提前体验大学生活。
有的学生在“间隔年”期间去工作。由于大学学费很贵，美国家长一般不会给儿女交学费，这时学生就要自食其力，自己打工赚钱交学费。
学生在“间隔年”期间也可以去做义工。社会上几乎所有的工作机构，都向义务工作者开放。我有学生在“间隔年”去学习养蜂，还有的出海跟渔民学捕鱼。还有学生会去别的国家做义工，如跑到日本去参与保护海豚。
中国青年报：学生和家长怎么看“间隔年”？都很支持吗？
方帆：我的学生娜塔莉被旧金山州立大学录取。但她觉得对自己的前途尚有疑惑，所以暂时不想去上大学，而是希望有一年的“间隔年”以更明确自己的目标。她的“间隔年”计划得到了父母的支持。
如今，她早上在旧金山一家蛋糕店，帮忙做蛋糕和甜甜圈，以及招呼客人，下午去参加社区的各种活动，比如弱势群体的权益促进会等。娜塔莉觉得有这样一个“间隔年”，更有助于未来的成长和发展。其实在美国，当孩子年满18岁，家长就完成抚养国家未来纳税人的义务了，没有家长会阻止孩子的“间隔年”计划。至于学校，很多大学都设立了“间隔年”服务政策，鼓励学生参加“间隔年”的活动。