美国观察
美国孩子入学要拼爹吗？当然。不过，美国的拼爹主要看重的是学生家庭和学校的关系。
近日，上海市民办阳浦小学，在每个孩子面试的同时，为家长准备了一套超复杂的考题。网友调侃，智商不够都不敢生娃了。青浦世界外国语学校则要求家长如实填写孩子祖父母、外祖父母的第一学历、毕业院校、工作单位。
不少人哀叹，这就是中国当前的“国情”。然而，想送孩子到海外读书的家长也别以为这样就可以逃脱焦虑。在美国，私立小学的招生不论从招生程序看还是从比例上看，都和名牌大学不相上下。
美国私立小学招生在填写申请书前一年就开始了。学校每年都设有专门的时间让有意向的家长到校园参观，帮助家长为孩子挑选学校。家长选择好学校后，最晚在孩子上幼儿园之前就要开始小学的申请。
虽然各个学校有自己的要求，但完整的申请材料一般包括申请表、申请费用、学生的官方幼教报告、能力测试报告、家长的申请短文和推荐信等等，各校自行取舍。学校审阅完整的申请材料后，会邀请家长和学生到学校参观和面谈，有的学校还给学生试听的机会。
面谈结束后，学校对学生进行综合评价作出决定，向被录取的学生发出录取通知书。
那么，什么因素会决定学校招生的决定？
首先，当然是孩子的表现。这主要从幼教报告、能力测试和推荐信看。
有的幼教学校由于升学率高被称为私立小学的“供给校”(“feeders”)，受到热衷于精英教育家长的推崇。
如果孩子没有受到精英幼教，也可以通过能力测试来表现自己。能力测试可以由学校自己出题、或参加Educational Records Bureau(ERB) 的统一测试，或外包给区域性第三方教育机构。家长给自己孩子做准备是必要的，但如果测试中应试教育痕迹太明显——比如孩子说自己做过这样的题，反而对孩子不利。
此外，就是推荐信。推荐人一般是学生幼教的校长、老师。重量级的推荐人自然很好，但不是所有的校长都愿意为每个学生写推荐信，而真正了解、欣赏自己孩子的人写的推荐信可能更真实恳切，学校也许也更重视。
除了孩子，家长的表现也是学校考虑的因素。虽然美国家长不用做智力题，但他们写的申请短文，看似简单——主要陈述有关孩子特点、成长和家庭的情况，要写好也不易。既要赞扬孩子又要避免吹嘘夸大，不卑不亢、言简意赅，尽量给学校好印象。
有人可能会问，美国孩子入学拼爹有作用吗？当然有用。不过美国的拼爹有些不一样，学校主要看重的是学生的家庭和学校的关系，而不是家长绝对的权力较量。和大学一样，美国私立小学也招收所谓的“遗产”学生(legacy student)，即父母、祖父母甚至兄弟姐妹是这个学校的毕业(在校)生的学生。有的私立小学甚至不招收没有这样“遗产”的学生。
最后，学校还有各种其他情况要考虑，比如男女生比例、学生的种族文化和经济背景等等。这远非所谓的“政治正确”，而是学校出于为学生创造一个更健康的环境而考虑。因此，孩子入学还要看一定的运气。
这样看来，虽然美国私立小学学费昂贵，家长光有足够的现金还不够，要孩子入学也非通过全家参与集体奋战不可。
和国内稍有不同的是，送孩子上私立小学的热度在美国中产家庭中远不及中国。虽然美国私立学校毕业生只占所有毕业生的百分之十多一点，但在藤校录取的学生中却占到一半，说明私立学校的教育质量还是很过硬。当然，美国也不乏优质公校，只是公校由于校区资源差别很大，质量也参差不齐。不过，很多美国中产家庭反而愿意把孩子送到公立学校。除了经济原因外，他们不愿意孩子沾上私立学校的“贵族”习气，认为平民化的教育更益于孩子身心各方面的发展。
□萨宾(旅美学者)