“哲人石”系列图书的部分书影。
20多年前，上海科技教育出版社开始推出“哲人石”大型科普丛书，希望以丛书唤起读者对科学的兴趣，提高社会科学素养。出版社克服各种困难、坚持精品路线，20多年间推出科普图书多达150余种，包括《数学大师》《美丽心灵》《改变世界的方程》等畅销书、长销书，对科普事业发展作出了贡献。
早些时候，国内科普主要是对具体科学知识的传播，后来随着“促进公众理解科学”等理念引入，2002年颁布的《中华人民共和国科学技术普及法》正式将科普定义为“普及科学技术知识、倡导科学方法、传播科学思想、弘扬科学精神”，这就在很大程度上丰富了科普的内涵和目标，突破了只重视传播科学知识的观念。近年来，基础教育也在课程设置和教学目标上更加注重弘扬科学精神、提升学生科学素养。实现这些目标需要新理念指导的科普图书出版来支撑。可以说，“哲人石”丛书的出版正当其时，后续出版图书的选题也都契合了“弘扬科学精神”这样的科普理念。
丛书以系列化方式，拓宽内容主题范围，为读者打开阅读空间。除了最初策划推出的“当代科普名著”“当代科技名家传记”“当代科学思潮”3个系列，丛书后来又补充了“科学史与科学文化”系列。推出20年后，又从已出版书目中精选推出“珍藏版”系列。丛书所选书目从原来面向大众的科普类型，扩展到在学术界有影响又具可读性的著作。譬如被多所大学列入推荐书目的《科学简史》，收录爱因斯坦1905年5篇论文的《爱因斯坦奇迹年》，对国内相关研究有着启发意义的《技术哲学》等。由此，“哲人石”丛书形成了打通公众阅读和学术阅读的图书谱系。
如果说科学精神是对科学文化内核的抽象描摹，那么通过具体科学人物的工作和生活展现科学家精神，则更加具体直接，传记就是其有效载体。在“哲人石”丛书中，“当代科技名家传记”系列为弘扬科学家精神提供了材料。《师从天才》用生动案例，讲述了现代科学代际交替中科学精神、科学思想的传承；《天才的拓荒者》《迷人的科学风采》《展演科学的艺术家》等一批大家专家传记，挖掘出科学家精神内核中的共通部分。
除了提升普通读者的科学素养，丛书里的不少作品还对专业科普工作者具有启发作用。在当下的科学教育中，认识“科学本质”成为重要目标，但仅靠教材还远不够，需要相关著作提供新资源、新观念、新视角。“哲人石”丛书涉及这方面内容，可以成为科学教育的资源。
20多年前，我国科普理论研究和创作力量还很不足，学习借鉴国外科普图书创作的优秀经验十分必要。“哲人石”丛书以一批较高质量的翻译著作，向广大读者生动普及了科学知识和科学精神，折射出我国科学事业的蒸蒸日上。面向未来，期待丛书收录更多国内原创精品图书，开启丛书发展的新阶段。
《 人民日报 》（ 2024年02月15日 08 版）