当问到怎样才能把超颖材料做得像非自然材料的“原子”那样，小到足以很平滑地引导可见光的时候，瓦伦丁的老板张有点言辞闪烁。他说，他和其他的一些团队有想到一些东西。具体是什么？“我不能告诉你”他说，“这方面还有更多工作要做。”直到那个想法经过验证和公开为止，张不会再说更多了。
显然，超颖材料和变换光学的数学特性已经使研究者们想到一些新的方法去操纵电磁辐射。比如在普度大学，沙拉耶夫领导的一个团队发现，用于描述光怎样沿着光导管（实质上是做了镜面处理的管子）传送的方程组，与用于描述不同的折射率怎样平滑引导光路的方程组是很相似的。这表明，当光导管变的很窄，管壁间的距离相当于在传导的射线的波长时，射线就会慢下来。如果导管太窄，那么射线就不能通过了。但如果通路仅仅大一点，射线就会沿着通路转向了。沙拉耶夫提出了一个装置，把一块镀金的凸面镜放在镀金的平面镜上。在射线从一边进入时，凸面镜和平面镜之间的缝隙就会缩窄。当缝隙小到射线不能通过的时候，射线就会绕过凸面镜凸起的部分，在另一边汇聚，然后继续前进。在5月的《物理评论快报》上，沙拉耶夫和他的同事报告了一种用这种光导管装置制造的单层隐形材料，能覆盖大约50毫米宽的一个微小区域。正如他所说的：“我能够隐藏一根头发。这是个好开始。如果我知道怎样隐藏一个人，我就能拿诺贝尔奖了。”
对于现在所有让人兴奋的事情，史密斯说：“这方面最基本的构想已经出现很长一段时间了，有些在麦克斯韦的时代就有了。”有一篇写于1961年的论文，刊登在俄罗斯一本没什么名气的期刊上，作者是叫做列夫窦林的光学专家。他运用麦克斯韦方程组来调节介电常数和磁导率的方式，跟后来10年彭德利和莱茵哈特所用的的一样。
但不管科幻意义上的隐形能不能实现，箭已经离弦了。控制光和其他射线的新方法似乎必然会出现。“有一个截然不同的光学在等着我们”史密斯说。
没有人能预言一种对所有探测器有效地隐形装置。但即使在这点上，科幻小说也诡异地预言到了。记得Romulan的战舰吗？他们的隐形也不是完美的——企业号的的船员知道了怎样追踪他们，不管有没有隐形。
还要记住一件事。如果一种隐形材料可以使一个物体对于外界完全隐形，那么外界对于里面的物体来说照样是隐形的。在这件完美斗篷中的东西（或者人）不仅是隐形的，而且是个瞎子。