据英国每日邮报报道，欧洲太空局的织女星（Vega）火箭近日首次发射升空，展开它的处女太空之旅。这次太空任务旨在为欧洲太空局的卫星任务提供一个运载火箭。欧洲太空局首次Vega火箭于2月13日早晨10点从法属圭亚那库鲁的发射中心发射升空。这个30米高的火箭于格林威治标准时间2月13日早晨10点，从欧洲太空局位于南美洲东北部的法属圭亚那库鲁发射点发射升空。
此前，欧洲已经拥有阿丽亚娜5型重型运载火箭，并从俄罗斯方面获得“联盟”火箭的部分市场经营权。而今，“织女星”成功填补了欧洲小型运载火箭的空白。欧洲航天局在一份声明中说，欧洲自此拥有大中小三种类型的火箭，将有能力满足各类发射需求，包括发射小型地球观测卫星及各类科研卫星、大型自动运载飞船等。
“织女星”此次发射共携带9颗卫星，其中包括意大利航天局重近390千克的激光相对论卫星，该卫星旨在通过计算激光发射到接收的时间，测量验证广义相对论中的兰斯—蒂林效应。另外8颗卫星是由意大利博洛尼亚大学等欧洲大学提供的小卫星。Vega是欧洲自上世纪90年代中期就开始研发的首枚最新火箭，它为目前所有在圭亚那发射的火箭家族增添了一名新成员。
按计划，“织女星”的首次商业发射将于2014年至2016年间实施。(新华网)