４月２日是世界提高自闭症意识日。联合国秘书长潘基文３月３０日发表致辞说，自闭症是一项全世界都面临的挑战，需要采取全球行动。他呼吁人们携手继续努力，使自闭症患者以及其他神经疾病患者能够认识到自己的潜力，并享受其与生俱来的福利及各种机会。
潘基文在致辞中指出，自闭症之类发育方面的残疾始于孩童时期，并将伴随一个人的一生。因此，为自闭症患者所作的努力不应仅仅限于早期发现和治疗，还应包括采用各种疗法、教育计划和其他措施等，以向患者提供持续终生的支持。
潘基文强调，向自闭症谱系障碍患者提供支持，需要全球政治承诺和更好的国际合作，特别是相互交流行之有效的做法。他说，增加对社会、教育和劳工部门的投资极为重要，因为无论是发达国家还是发展中国家，都依然需要不断提高相关能力，满足自闭症患者的特殊需要，并开发他们的才能。同时，应推动进一步的研究，培训非专业的护理人员，并使自闭症群体能够更方便地利用护理系统。
同日，为提高世界对自闭症的意识，联合国邮政管理会举行新闻发布会，宣布发行六枚纪念邮票和两枚可供收藏的纪念封。据联合国官员介绍，这些邮品的图案均由被诊断为自闭症的艺术家们设计。联合国邮政管理处原定挑选三幅作品，但由于征集到的艺术作品过于出色，最终决定从２００多幅作品中挑选了八幅进行设计发行。潘基文也在致辞中说，这些小小的纸片将向全世界人民传达一个强有力的信息——“所有人身上都蕴藏着才能和创造力”。上述邮品将于４月２日分别在联合国纽约总部、日内瓦办事处及维也纳办事处出售。
自闭症也称孤独症，是一种严重的精神发育障碍。自闭症的症状一般在３岁以前就会表现出来，主要特征是漠视情感、拒绝交流、语言发育迟滞，行为重复刻板以及活动和兴趣范围的显著局限性等。目前，自闭症是世界上患病人数增长最快的病症之一。
２００７年１２月，联合国大会通过决议，从２００８年起，每年的４月２日被定为世界提高自闭症意识日。(新华网)