2012年3月31日傍，中国西昌卫星发射中心用“长征三号乙”运载火箭，将法国制造的“亚太7号”通信卫星成功发射升空。中国航天在国际商业卫星发射服务市场上，又写下新的浓墨重彩的一笔。
中国航天从西昌走向世界
1984年11月，西昌卫星发射中心正式对外开放，成为中国第一个对外开放的航天发射场。
那一年，该中心刚刚成功发射了东方红二号试验通信卫星。满怀胜利喜悦的西昌航天人明白：要想承揽外星发射，就必须真正与世界航天接轨。于是，他们开始了二次创业。
1986年，西昌卫星发射中心接到来自国际航天发射市场的第一张订单：发射亚洲一号卫星。为了迎接亚洲一号，仅用14个月，西昌航天人攻克一道道技术难关，修建了亚洲当时最先进的卫星测试厂房，并且用土洋结合的办法，使卫星测试大厅的净化、恒温条件完全满足外商要求，而且洁净度达到了l万级的世界之最。
1990年4月，中国承揽的第一颗国际商业卫星亚洲一号在“长征三号”火箭托举下，矗立在西昌卫星发射中心发射塔架上。4月7日下午，进入美方选定的预定发射窗口，发射场上空却是雷声大作，暴雨如注，火箭被迫推迟点火。就在老外们大骂“鬼天气”的时候，西昌卫星发射中心科技人员展开紧急补救，科学判定当晚21时前后发射场上空将出现一块云空。
21时30分，“长征三号”火箭在风雨中点火，星、箭从一处极细的云缝中顺利升空，准确送入预定轨道。各种测试数据表明，在美国休斯公司发射的80多颗卫星中，亚洲一号是定点精度最高的一颗卫星。
中国航天在西昌迈出登上国际航天舞台的第一步。由此，中国航天对外开放之路越走越宽：
1992年，中国在西昌使用新型大推力火箭将两颗澳星送入太空；1997年10月，将亚太二号R卫星发射升空；2005年4月，成功发射法国泰雷兹公司研制的“亚太6号”卫星；2007年5月14日凌晨，成功将尼日利亚通信卫星一号送入太空，这是中国首次以火箭、卫星及发射支持的整体方式，为国际用户提供商业卫星服务。
2011年，成功发射巴星-1R、W3C和尼星1R三颗国际商业卫星，实现中国首次为欧洲卫星运营商提供发射服务，扩展中欧航天领域合作。2012年3月，亚太7号卫星又成功发射……
从22年前第一次发射国际商业卫星至今，西昌卫星发射中心已先后执行了25次国际商业卫星发射任务，成功将19颗国际商业卫星送入预定轨道。这一系列国际商业发射服务，已成为国际航天技术交流与合作的成功典范。
科技创新提升综合科研试验能力
高风险的航天发射并不总是一帆风顺，上世纪90年代，由于产品质量原因，中国航天的国际商业发射接连失利。
西昌航天人在逆境中奋起，为提高发射成功率，他们创造性地总结出双岗、双想、双五条归零标准，检验评估、复核复算等一系列确保发射成功的制度措施。
2006年以来，该中心进入高密度发射任务期，面临新的挑战：测试发射周期缩短、多发任务交叉并行、任务状态转换频繁。
为搭建与国际接轨的对话平台，西昌卫星发射中心从2004年开始建立质量管理体系，2006年9月，中心顺利通过认证审核，与国际竞争对手们站上同一个平台。2010年，中心通过了质量、环境和职业健康安全一体化管理体系认证，科学实施精细化管理，进一步完善应急体系建设，全面开展岗位人员资格认证考核，积极推进试验理论和发射技术研究，深入开展快速发射数据分析、快速总结评估、快速射后恢复、快速状态转换，有力促进了任务顺利实施，实现向建设绿色生态环保发射场的跨越，实现了向建设绿色生态环保发射场的跨越。