7月4日，全球大部分的粒子科学家则聚集在澳大利亚墨尔本，准备第二天召开的国际高能物理大会。
此时，瑞士日内瓦的欧洲核子中心(CERN)异乎寻常地宣布，将公布某项研究结果。
世界屏住呼吸，听完了全长两个多小时的报告，得到这样一个结果：“我们发现了一种新的玻色子，很可能是希格斯玻色子，但我们必须确认它是哪一种希格斯玻色子。”如雷的掌声爆发了，世界沸腾了！
这句话意味着，在经历了四十多年的寻找后，世界上最难找的粒子将凸显原形。希格斯玻色子，俗称“上帝粒子”，这个陌生的词，却是我们理解宇宙起源最重要的一个密码，因为，它赋予其他物质以质量。有物理学家说，“这次发现就像哥伦布发现了新大陆。”
标准模型的故事
7月4日之后，欧洲核子中心的官方主页很自信地贴出一行大字：“希格斯玻色子触手可及，我们对宇宙的认识即将改变！”
希格斯玻色子是何方神圣？它为何能左右我们对宇宙的认知？这个故事，要从40多年前的标准模型建立开始说起。
上个世纪60年代，物理学家彼得·希格斯创建了“标准模型”理论，而另外3位物理学家，完善了这个理论。此后，标准模型成为认识物质世界的理论基础，其意义就像进化论之于生物学界。
根据标准模型，宇宙诞生时，出现了62种粒子和四种力，这些粒子大部分转瞬即逝，只有质子、中子和电子才构成了今天的物质。
其余61个粒子在半个世纪中被人们一一发现，它们都证实了标准模型。物理学家验证和纠正标准模型的过程，是产生诺贝尔奖的富矿，很多人都为此去了斯德哥尔摩。据统计，历届诺奖物理学奖至少有四分之一是和标准模型及夸克理论相关的。著名华人物理学家丁肇中，便凭此获得了诺贝尔物理学奖。
但这个“美妙”的理论只剩最后一块拼图，这块拼图就是希格斯玻色子。由于这块拼图苦寻不至，人们把它称为“上帝诅咒的粒子”，久而久之，就简化成了“上帝粒子”。
为了说明“上帝粒子”的重要性，希格斯创建了一个特别的概念“希格斯场”。希格斯认为，在宇宙大爆炸过程中，形成一种无形却到处存在的场，上帝粒子就存在于这个场内。当有些粒子与上帝粒子遭遇时，它们会降低速度，获得质量，而另一些粒子则会不受阻碍地继续前进。
如果这个假设为真，那标准模型就可以得到彻底的验证，而如果不存在上帝粒子的话，这个“完美”的标准模型显然出了问题，理论学家需要重新书写整个理论。
耗资90亿美元
不过，这条验证之路走得颇为艰辛。自然界的“上帝粒子”是在宇宙诞生之初存在的，并不存在于今天的世界中，如果要寻找它，则必须人工还原宇宙大爆炸时的场景。
这就是欧洲核子中心打造的世界最大实验项目——大型强子对撞机(LHC)的目的：人工模拟大爆炸，人为地创造“上帝粒子”。
但是无论对于理论物理学家还是实验物理学家来说，压力都是存在的。
压力最大的就是希格斯本人，整个实验的造价高达90亿美元，来自全球各国近1万名科学家，长达几十年的工作，都是为了证实或者证伪他所提出的理论。
爱丁堡大学教授希格斯似乎将过去的岁月沉寂在隐士的生活中，虽然60年代时，年轻的他曾因“标准模型”获得国际声誉，但是，在过去的十年，人们对这个造价昂贵的对撞机到底能否找到“上帝粒子”的怀疑让他变得焦虑起来。
在这个过程中，一些新的理论也逐渐出现，试图挑战标准模型的权威。有的理论学家甚至认为，“上帝粒子”可能实际上并不存在。