由于星核周围的氦层熔化，鹿豹座U星每隔几千年便会喷射出一个接近球形的气壳
北京时间7月13日消息，哈勃太空望远镜捕捉到一颗遥远死亡恒星的“最后呼吸”——即将燃烧殆尽的星核，形态酷似人类的角膜。随着星核的燃料不断耗尽，周围的环也开始清晰可见。
这颗正在走向死亡的恒星被称之为“鹿豹座U星”，由于距离地球很远，通常只在照片中表现为一个像素。不过，鹿豹座U星星核喷出的气壳亮度极高，得以让哈勃望远镜的传感器捕捉下一幅景象壮观的照片。
鹿豹座U星正处于生命的最后阶段。随着燃料不断耗尽，这颗恒星越发不稳定。由于星核周围的氦层熔化，鹿豹座U星每隔几千年便会喷射出一个接近球形的气壳。在哈勃望远镜拍摄的照片中，鹿豹座U星的气体喷射清晰可见，表现为一个环绕鹿豹座U星的黯淡气泡。
鹿豹座U星是一颗碳星，这是一种罕见的恒星，大气层的碳超过氧。由于表面引力较低，碳星的质量通常会有一半以强烈恒星风的形式消失。鹿豹座U星位于鹿豹座，靠近北天极。在哈勃望远镜拍摄的照片中，这颗处在照片中央的恒星只占一个像素，但由于气壳亮度极高，照片中的鹿豹座U星看起来更大。与母星相比，气壳体积更大，但亮度更低，在哈勃望远镜拍摄的照片中清晰可见。这种现象通常无规律并且不稳定，但鹿豹座U星喷出的气壳却几乎呈完美的球形。(新华网)