美国国家海洋和大气管理局7月16日在其网站发布报告称，美国正经历55年以来的最严重旱情，干旱规模已经波及到美国本土55%的地区。
美国干旱监测系统显示，美国26个州和1000多个县遭受着不同程度的干旱。内华达、犹他、科罗拉多、亚利桑那、新墨西哥、阿肯色、艾奥瓦、伊利诺伊、印第安纳、俄亥俄、肯塔基和密苏里等12个州境内的所有土地都处在“干旱”或“极度干旱”的状态。
数据显示，今年是继1956年12月以来美国干旱范围最大的一次，当时有58%的地区出现中度到极度干旱。根据帕尔默干旱指数，55%的国土干旱也是美国从1895年记录干旱数据以来第六大面积的干旱。
本次旱情在数周而非数年内形成，气候学家称它成为“闪电旱”。美国国家干旱减灾中心主任迈克尔·海斯认为，旱情严重与目前全美范围内出现的高温天气有关。过去几周内，持续的高温席卷了美国大部分地区，华盛顿、芝加哥、圣路易斯等主要城市都经历了破纪录或平历史纪录的持续高温天气。根据统计，美国全国范围内同高温天气有关的死亡案例达到74例。
由于旱情严重，美国有些河流、湖泊水位严重下降，可用水量无法满足用水需求，导致一些城市居民、农民和企业对未来供水产生担忧情绪。例如，向得克萨斯州农民以及圣安东尼奥市居民提供水源的马蒂娜湖水位下降了16米之多，面临干涸危险。美国国家地理学会淡水资源项目成员桑德拉·普斯勒称：“75年前，很多人迁徙到美国西南部，开垦农田，建造水坝，所有这些活动都建立在有充足降雨的基础上。当时的降雨量远超现在，也可能超过未来。”
干旱也给美国农业经济带来不利影响，影响农业收成，造成价格升高。美国是全世界最大的玉米、大豆和小麦出口国，玉米出口占全球近一半，大豆出口占1/3。美国今年的农作物收成如何，将对全球粮食市场产生重要影响。
美国农业部最近发布的数据显示，2012年美国处于优良状态的农田比例已经远低于5年来的平均水平。其中处于优良状态的玉米农田比例已经下降到48%，而处于优良状态的大豆农田比例也已经下降到45%，减产几成定局。根据最新数据，美国大豆、豆粕、玉米等农产品价格大幅上涨，目前玉米、小麦和大豆期货在距离5月低点以来的涨幅分别达到38.24%、36.54%和23.43%。
面对严重旱情，美国联邦政府正在采取措施来帮助农民。农业部长维尔萨克宣布，将简化救援程序和降低紧急贷款的利率来帮助农民抗旱。一些地方政府也开始行动起来，威斯康星州州长沃克上星期宣布该州42个县进入紧急状态，动用溪流或湖泊水来灌溉农田；伊利诺伊州长帕特16日在造访一个生产大豆和玉米的村子时宣布，受旱灾影响的农民除了可以获得农业部的援助外，还有资格申请该州提供的贷款；印第安纳波利斯市市长格雷格·巴拉德宣布了缺水警告，禁止浇灌草坪并限制其他方面的用水。(新华网)