在中国北方草原中广泛分布着一种烈性毒草“醉马草”，采食这种草可以使牛马羊等家畜中毒。经过２０多年的深入研究之后，中国科学家发现醉马草体内的内生真菌是造成家畜中毒的真正原因。在去除了内生真菌后，醉马草就变成了一种对家畜无害、可以安全饲喂的牧草。
８月１４日，第八届国际禾草内生真菌大会在中国兰州大学开幕。来自美国、加拿大、新西兰等国家的专家学者与中国专家一起，就涉及畜牧安全生产的新兴研究领域——禾草内生真菌及其相关应用技术进行学术研讨，这也是这一国际间高水平学术性会议首次在亚洲地区举办。
据了解，禾草内生真菌研究是近３０年来国际畜牧学和微生物学的新兴研究领域。禾草内生真菌是一种独特的微生物，它“终身”或者“大半生”生活在禾草内部，但在禾草外部不显示症状。带菌的禾草具有抗虫和抗旱性，生长迅速，会产生对家畜有害的毒素，给全世界的草原畜牧业每年造成数十亿美元的损失。
如果能抑制禾草内生真菌的毒素，将使“毒草变牧草”，会对全球草地畜牧业的安全生产做出巨大贡献。因而这一研究领域已经引起了国际间众多学者的关注与探讨。美国和新西兰的学者分别对“高羊茅－内生真菌”和“黑麦草－内生真菌”进行了研究，并利用其技术培育出了禾草新品种。
据参会专家介绍，中国的草场面积有４亿公顷，在全世界各个国家中仅次于澳大利亚。但中国约９０％的草场不同程度出现退化，中国的草地生产能力明显落后于发达国家。建立优质草场并有效控制禾草中毒素，成为中国草地畜牧业发展的现实需求。
第八届国际禾草内生真菌大会组委会主席、中国工程院院士南志标教授介绍说，中国学者从上世纪９０年代初开始以中国特有的禾草为主进行相关研究，发现并命名了“醉马草－内生真菌”，并在国际上首次发现内生真菌可以提高禾草的耐寒性及耐盐性，取得了利用相关技术可以提高天然草地禾草抗病性、抗虫性、竞争力和减轻重金属毒害等研究成果。(新华网)