英国《经济学家》周刊认为，尽管仍有待完善，但３Ｄ打印技术势必成为引领未来制造业趋势的众多突破之一。这些突破将使工厂彻底告别车床、钻头、冲压机、制模机等传统工具，改由更加灵巧的电脑软件主宰——这便是第三次工业革命的标志。
难以估量的发展潜力
在同行眼里，怎么夸耀赫尔的发明都不为过，因为它可能意味着单调大规模制造模式的终结。
未来家具生产商将不再需要设计千篇一律、缺乏新意的产品，而是由顾客提供自行设计的产品图；购物网站可能只需提供产品设计图，由顾客在家自行打印成品，从而大幅减少运费……
据沃勒斯同仁公司总裁特里·沃勒斯说，３Ｄ打印产品和服务去年的销售额是１７亿美元，到２０１９年，该行业的收入将达６９亿美元，其中零部件制造业务预计将占８０％。
但３Ｄ打印技术并非没有软肋。与传统工业铣床低至５万美元的成本相比，工业规模的３Ｄ打印机成本高达几十万甚至逾百万美元。此外，打印批量小物件依然要消耗数小时甚至一天多，因此尚不适用于大规模生产。
不过，随着生产速度和质量的不断提升以及打印装置和材料价格的下降，越来越多的工业部件将被打印出来，而不是被冲压或烧铸出来。
１９１２年前后出现的科学技术——电气化、电话、汽车时代的萌芽、不锈钢和无线电放大器的发明都推动了经济的增长。然而即便当年那些知识最渊博的观察家，也未能预测到这些科技发明所产生的变革性力量。
３Ｄ打印技术未来能否继续扮演新一轮产业革命的主角，人们拭目以待。专家认为，随着技术日趋完善，对３Ｄ打印技术的应用将是想象力的问题。(新华网)