随着全球LED市场需求的进一步加大，未来我国LED产业发展面临巨大机遇，但同时也存在着前所未有的挑战。目前，LED核心技术和专利基本被国外垄断。可以说，我国的LED产业是在“快乐”中“痛苦”地前行。
国际视野下的LED产业
当前，全球已初步形成以亚洲、北美、欧洲三大区域为中心的产业格局，以日本的日亚化工、丰田合成，美国的科瑞、普瑞和德国的欧司朗为专利核心的技术竞争格局，来自日、美、欧的几大国际厂商代表了当今LED的上游水平，对产业发展具有重大影响。这种影响不仅体现在产品和收入上，更重要的是对技术的垄断，50%以上的核心专利都掌握在这几大厂商手中。而我国的LED还处于较低端的水平，80%左右的产品集中在景观照明、交通信号灯等应用市场，通用照明市场还在推广之中。
随着国内LED市场的蓬勃发展，越来越多的国外企业把目光转向中国。近几年，我国受理LED领域的专利申请数量逐年显著增加。据国家知识产权局发展研究中心在《半导体照明专利风险分析研究报告》中称，全球已有22个国家和地区在我国申请了专利，排名前五位的国家分别是日本、韩国、美国、德国和荷兰。其中，日本以1306件专利申请的数量遥遥领先，占申请总量的24%。在有效专利方面，国内专利申请与国外来华专利申请的比例约为4：5。但在这些国内专利申请中，台湾地区占据了大量的份额，其有效发明专利占到了53%。从产业链的分布来看，国外公司主要在芯片、封装领域的专利较多，有一半的LED核心发明在我国提出了专利申请，国外LED企业掌握了绝大多数的核心专利技术。
曲折中前行的国内LED产业
国内的LED产业起步于20世纪70年代。经过近40年的发展，现已形成上海、大连、南昌、厦门、深圳、扬州和石家庄等7个国家半导体照明工程产业化基地，产品广泛应用于景观照明和普通照明领域。目前，我国已成为世界第一大照明电器生产国和第二大照明电器出口国。截至2011年底，我国共有LED企业3000余家，其中年产值上亿元的只有140家。然而，在这140家企业中，没有一家企业的产品年销售额超过10亿元，超过5亿元的也只有少数几家。
是什么原因使得中国LED产业在艰难中前行呢?究其原因，一是行业缺乏权威的行业技术标准;二是企业的研发主要集中在下游的应用领域，在上、中游的研发投入相对较少。而国外大公司和我国台湾地区的一些企业已经垄断了大部分LED核心技术，大陆企业只能把目光转向技术含量较低的下游应用市场。
我国LED行业除了核心技术竞争力不强之外，产学研结合比较松散也是制约其发展的一个主要因素。LED专利有很大一部分集中在科研院所，在外延领域，专利拥有量排前三名的分别是中科院半导体所、中科院物理所和北京工业大学;在芯片领域，排前三位的分别是中科院半导体所、北京工业大学和北京大学。与科研院校相比，国内企业申请的实用新型专利较多。
与外国公司相比，我国LED专利申请明显处于劣势。据高工LED产业研究所调查，中国的LED相关专利申请共2.6071万件，其中处于产业中游和下游的封装与应用方面的专利接近50%。尽管我国在电极、微结构、反射层、衬底剥离、健合等方面具有一定优势，但大多属于外围专利，发明专利只占60%，且通过《专利合作条约》(PCT)途径提交的国际专利申请和向国外申请的专利不多。
面对国际竞争对手的“虎视眈眈”，国内企业更应苦练“内功”。首要的是加大自主创新力度，重点研发能够被市场广泛接受和认可的新技术;其次是与国外公司展开合作。应该在消化、吸收国外先进技术的基础上，加强模仿创新，通过对竞争对手的核心专利进行改进，提高其技术效果;再次是申请改进型专利，这是规避专利侵权风险的一条有效途径。