艺术概念图，展示了神秘的大脚怪。美国兽医梅尔巴-科特彻姆表示大脚怪是一种未知人族动物与现代人的混血儿
北京时间11月30日消息，据国外媒体报道，美国“DNA诊断”（DNA Diagnostics）公司公布的一份新闻稿指出，基因检测结果证实传说中的大脚怪是人类的近亲，在大约1.5万年前出现。此项研究由德克萨斯州的兽医梅尔巴-科特彻姆进行。她指出一种未知的人族动物曾与现代人中的女性交配，孕育出毛发浓密的人族混血，也就是所说的大脚怪。不过，科学界对这一观点持怀疑态度。
“DNA诊断”公司公布的新闻稿称：“一组科学家通过为期5年的DNA研究证实奇特的人族混血儿确实存在，通常被称之为‘大脚怪’或者‘北美野人’，生活在北美洲。DNA排序研究显示传说中的北美野人是人类近亲，出现在大约1.5万年前。”
为了进行此项研究，科特彻姆从所谓的大脚怪样本中提取了3个完整的细胞核基因组。基因组排序结果显示大脚怪的mtDNA与现代智人相同，但nuDNA比较奇特，来自于一种与智人和其他灵长类动物存在血缘关系的未知人族动物。新闻稿称：“我们的数据显示北美野人是一个混血儿，父亲是一种未知的人族动物，母亲是智人。”（mtDNA指的是线粒体，位于产生能量的细胞结构，通常由母亲遗传给后代。nuDNA是细胞核DNA，位于细胞核内，父亲和母亲均可将其遗传给后代。）
科特彻姆的研究论文尚未在任何同行评议的科学期刊上发表，也没有任何迹象表明她会在这种期刊上发表论文。如果研究获取的数据具有科学意义，任何知名科学期刊都会主动抛出橄榄枝，希望能够率先刊发这一具有突破性的研究发现。直到现在，科特彻姆仍拒绝让其他任何人看到她掌握的证据。
大脚怪一直充满神秘色彩，与大脚怪存在有关的证据要么夸大，要么非常不成熟。几十年来，所谓的“最终的决定性证据”层出不穷，例如大脚怪的毛发、血液和尸体。然而，所有这些证据要么是一场恶作剧，要么是鉴定错误或者不具有决定性。科特彻姆尚未公布有关其研究发现的任何信息，其他专家也没有对她的研究进行评议，因此，评估结论的可信度成为一种不可能。不过，我们能够在她发表的声明中发现一个重要线索，即“大脚怪的mtDNA与现代智人相同”。如果检测结果确实如此，可以得出两个结论。一个是，大脚怪的祖先曾在大约1.5万年前与现代人中的女性交配，孕育出半人混血儿，现在仍生活在北美洲。科特彻姆便持这种观点。另一个是，样本遭到污染。
不管样本来自何处——大脚怪、熊、人类或者其他来源——研究人员在收集和处理样本时都可能在无意间导致自己的DNA污染样本，比如唾液、打喷嚏或者咳嗽。科特彻姆研究小组以外的任何人都不清楚所谓的大脚怪DNA从何而来，又由谁收集。他们使用的样本可能由世界顶级法医学专家收集，也可能来自于没有接受过任何证据收集训练的大脚怪迷。
科特彻姆等人如何证实样本来自于大脚怪？是否从一个活大脚怪身上提取血液或者唾液样本？如果答案是肯定的，他们又如何找到大脚怪，又为何没有捕获它或者拍照？如果样本是在野外收集的，他们怎么知道这不是其他动物留下的，又或者是由猎人、徒步旅行者或者露营者留下的人类遗传物质？