大概人们都见过儿童拿着一个小镜子，对着太阳呈现一个角度，然后反射太阳光晃人照物。但假如有100面巨大的镜子都把太阳光晃到一个物体上，会出现什么情况？这个物体的温度肯定会升高。中科院电工研究所等单位的科学家利用这个原理建成了我国第一个具有完全自主知识产权的兆瓦级太阳能塔式热发电站。
日前，记者在北京延庆县康庄镇附近见到了这个刚刚通过验收的新型电站。电站里矗立着一个119米高的集热塔，塔上有一个巨型吸热器。在集热塔的南侧地面上，呈扇型分布着100面巨大的玻璃镜（定日镜），每面镜子有100平方米。随着太阳的升起，在计算机的自动调控下，这些镜子都将太阳光反射到集热塔的吸热器上，能够产生400℃的高温，然后通过热功转变实现了1.5兆瓦汽轮发电机发电运行。它还可以由高温导热油储存系统和低温饱和蒸汽储能系统储能，并满足1兆瓦的发电需求。
据了解，这个太阳能热发电技术及系统示范重点项目是2006年由科技部批准立项，2007年1月正式启动的。据项目总体组组长、中科院电工所研究员王志峰介绍，项目开展了太阳能热发电系统集成技术、全厂控制技术、高精度低成本定日镜技术、高可靠性吸热—传热—蓄热技术等关键技术研究，研制了太阳能热发电站仿真机，建成了定日镜光学性能检测平台、风洞、熔融盐工质热工水力学实验台、水/水蒸汽热工水力学实验台等一批太阳能热发电科研和测试平台。
据介绍，按照北京延庆县当地的太阳辐射资源计算，这个电站的年发电量将可达到约195万度，相比传统火力电站每年可节约标准煤663吨，减排二氧化碳2336吨、二氧化硫17吨、粉尘颗粒136吨。