北京时间12月21日消息，据国外媒体报道，根据所谓的玛雅预言，2012年12月21日将是世界末日，很多末日信徒相信这一预言。对此，科学家纷纷站出来辟谣。有趣的是，科学家与古玛雅人一样，也曾预言各种末日灾难，例如彗星撞地球、大饥荒、超级火山喷发、灾难性气候变化以及癌症瘟疫。
脉冲星发现者、英国天体物理学家约瑟琳-贝尔-伯奈尔认为最有可能发生的末日灾难是暗彗星撞击地球。大约1.65亿年前，一颗直径10公里的小行星或者彗星撞击地球，导致地球上的霸主恐龙走向灭绝。值得一提的是，智人从出现到现在只有短短20万年历史。伯奈尔指出，如果这个世界在12月21日走向毁灭，最有可能的毁灭者就是暗彗星。
与绝大多数彗星不同，暗彗星冰和雪数量很多，尘土更多，在太空中飞行时更难被科学家发现。伯奈尔说：“通常情况下，彗星就像是一颗巨大的多尘雪球。暗彗星雪量很少，同时拥有大量尘土，因此更难发现。”除了毁灭撞击区域外，暗彗星撞击不可能立即对整个世界造成毁灭性影响，但由于将大量尘土卷入大气，将有数十亿人慢慢走向死亡。数量惊人的尘土让地球进入一个“漫长的冬季”，太阳被尘云遮住，农作物绝收并导致大饥荒。
英国开放大学火山学家戴夫-罗瑟利博士也预言了类似的终结方式，但他认为将人类带向死亡的巨大尘云将由超级火山喷发所致，而不是彗星撞击。超级火山喷发能够将超过240立方英里(约合1000立方公里)的熔岩和碎片喷到高空。与火山灰一样，大部分熔岩和碎片将留在空中，造成与巨型小行星或者彗星撞击相同的影响，即遮住太阳，导致农作物绝收，造成可怕的大饥荒。罗瑟利表示：“超级火山喷发会将大量灰尘和二氧化硫喷入大气，光合作用可能从此停止。”1816年，印度尼西亚的一座火山猛烈喷发，将大量尘土喷入空中。这一年被称之为“没有夏季的一年”。
很多人相信古玛雅人的末日预言。《泰晤士报》采访了一些科学家，询问他们哪些灾难能够让我们生存的世界走向毁灭，英国地质学会前会长布莱恩-洛弗尔便是其中之一。洛弗尔最推崇的末日想定是海底山崩导致大量甲烷逃逸。甲烷是一种温室气体，所产生的温室效应大约是二氧化碳的20倍。洛弗尔指出大量海底甲烷逃逸将进一步加速人类活动造成的气候变化，进而酿成灾难性后果。
除了提出各种理论解释地球如何走向毁灭之外，科学家还对各种末日灾难的可能性进行评估。他们认为有些末日预言发生的可能性很小，有些则完全是一种杞人忧天。流氓行星“尼比鲁”是最热门的地球杀手之一。一些人认为这颗行星长久以来一直潜伏在太阳系远端，位于冥王星以外的区域，现在已进入撞击地球的轨道。科学家表示这一理论荒谬可笑，原因在于还没有一个人在太阳系远端探测到它的存在。此外，如果一颗如此巨大的天体正朝着地球杀来，科学家早已经发现这个威胁。
然而，科学家虽然纷纷站出来辟谣，但这无法阻止很多人寻找避难所，躲避末日灾难。在法国，政府不得不禁止“新世纪”信徒进入比加拉什。比加拉什是一个小村子，人口不到200，所谓的“神山”就座落在这里。末日信徒们认为比加拉什是一个安全港湾，外星人就藏在山内，等着末日来临，而后拯救当地的幸存者。当地官员埃里克-弗雷塞林纳德表示：“我已经颁布禁令，禁止任何人攀爬这座山。此外，我们还阻止外人进入这个村子，询问他们从事什么工作。”只有在12月21日过后两天，比加拉什村和所谓的神山才会对外人开放。
12月21日末日灾难的预言立基于古玛雅文明的历法。古玛雅文明位于中美洲的危地马拉。根据玛雅历法，一个时长5000多年的轮回将在2012年12月21日终结。这种终结引发恐慌，末日预言随即出现。其他热门的末日预言包括将吞噬整个地球的流氓黑洞和规模巨大的太阳风暴，以及可导致地球磁场反转的银河星系连线。