冷！中国中东部许多地区，24日集体刷新入冬以来最低气温纪录；俄罗斯，笼罩在1938年以来的最强寒流之中，近10天来至少88人被冻死；蒙古国首都乌兰巴托，白天最高气温接近零下30摄氏度。
这个冬天特别冷？是的，寒冬才刚刚开始。气象专家告诉我们，今年包括美国东部在内的全球多地都将度过一个“异常”寒冷的冬天。
全球不是正在变暖吗？每一次冷空气来袭时，人们都忍不住发问。没错，变暖已是不争的事实，我们不能以冬天的严寒来否定全球变暖。寒冬是这一年的这一季，而变暖是地球正在经历的长期性趋势。极端的冷暖也恰恰是全球变暖下我们见证的更加频繁的极端天气事件。
那么，这一季为何如此之冷？美国“大气和环境研究”机构负责季节预测的专家朱达·科恩介绍说，实际上10月份西伯利亚地区的强降雪就拉开了今年严冬的“序幕”。强降雪会影响极地急速运动气流（又称喷射气流）的走向。冰雪覆盖的西伯利亚地区上空形成强冷空气，使得喷射气流“跑偏”，这就好比河流中突遇大石。
喷射气流改道，其波动过程中产生的能量进入大气同温层，使得北极地区气温稍升。这又反过来会削弱喷射气流，促使其向低纬度移动，将冷空气带向北半球的更广泛地区。这一历程被称作“负相位的北极涛动”，美国拉特格斯大学气候学家戴维·罗宾逊介绍说，此时尤其有利于形成风暴系统。
与晦涩的气象学名词相比，北极海冰融化与寒冬的关联也许更容易理解。世界气象组织的最新报告显示，北极附近冰层覆盖面积“创纪录新低”，今年3月至9月融化海冰面积多达1183万平方公里，大于美国国土面积。
海冰融化直接导致北极海域裸露出了大片的水域。深色系的海水显然比雪白的海冰更加吸热，因此北极海域上空的空气也变得更加温暖。裸露的水域会比冰冻时蒸发更快，而温暖的空气也能藏匿更多水分。富含水分的空气移动到西伯利亚地区，导致了强降雪。
与此同时，科恩等气象学家认为，北极地区的温暖空气也会从一定程度上减缓喷射气流，使其向南移动。他们认为，美国大陆今夏的大面积干旱以及今冬的超级严寒都与此有关系。
总体看，北美、欧亚这几年的严寒，未能改变全球变暖的总趋势。世界气象组织报告显示，在全球最热年份榜单上，前13位都出现在过去15年中。人类正处于极端天气的适应期，除了严寒，还会遭遇炎热的酷暑、狂暴的飓风、滔滔的洪水等。
南极西部冰原
升温速度远超预期
美国科研人员最近发表的一项研究报告显示，南极西部冰原升温速度是先前预期的两倍。研究者担心这一现象可能加剧全球海平面上升的趋势。
美国研究结果显示，自1958年至2010年，南极西部冰原中心区域的平均温度上升了2.4摄氏度，升温速度几乎是先前科学家预测的2倍，是全球整体变暖速度的3倍。“这是我们目前所见地球变暖最强烈的信号之一，”美国国家大气研究中心科学家安德鲁说，分析结果表明南极西部冰原已成为地球上融化速度最快的冰原之一，这让人震惊。
2009年曾有研究报告说，南极西部冰原的融化速度和范围都在加大，可能因此导致海平面出现较大幅度上升，但一些对气候变化持怀疑态度的组织对相关结论表示怀疑。根据本次最新研究结果，上述报告不仅没有高估，反而是低估了南极西部气温升高的速度。
南极西部冰原中心区域的年平均温度约零下45摄氏度，但夏季温度有时也会升至零上。新研究指出，这种情况可能会变得越来越常见，并导致表面冰层融化和冰原逐渐坍塌。