5日13时6分14秒，四川绵竹四川省德阳市绵竹市、安县、阿坝藏族羌族自治州茂县交界发生3.8级地震，成都震感明显。与过去不同，在该地震发生9秒后，由成都高新减灾研究所研发的地震预警技术，通过新浪微博自动发出地震预警信息，显示地震横波还有15秒到达成都。据了解，这也是中国首次通过微博自动发送地震预警信息。
该预警信息显示，2013年1月5日13时6分14秒四川绵竹(N31.7，E104.1)发生3.0级地震，发送本信息时(13时6分23秒)地震横波还有15秒到达成都，预计烈度0.0度。此次微博发布的地震预警信息是由电脑自动发送，该预警信息在通过微博发送的同时，也通过计算机、手机、专用预警接收服务器、电视等实时同步发布。
对于后来经过与四川省地震台网确认，此次地震级为3.8级。成都高新减灾研究所所长王暾表示，地震预警的关键是利用地震波的前几秒的数据估计震级、震中位置以及快速估计地震对预警目标的影响等。“当预警信息发出时，地震还在发生，震级会出现一定误差。”
据介绍，地震预警是通过布设相对密集的地震观测台网，在地震发生时，利用地震波与无线电波或计算机网络传播的速度差，在破坏性地震波到达之前给预警目标发出警告，以达到减少地震灾害特别是地震次生灾害的技术。研究表明，通过地震预警能在地震到来之前为大家争取到更多逃生时间，利用这些时间，在地震中的人员伤亡将大大减少。
此次地震预警信息是由在汶川区域布设的预警试验网发出，目前，仅四川境内，仪器已覆盖了包括汶川、青川、都江堰、龙门山断裂带在内的广大地震多发区域。