据国外媒体报道，2012年平板手机(Phablet)意外热销，吸引了更多用户和手机厂商，改变了我们消费内容的方式。
市场研究公司Strategy Analytics全球无线业务执行主管尼尔·莫斯顿(Neil Mawston)说，“我们预计2013年将是平板手机年。”
三星通过推出Galaxy Note设备开辟了平板手机市场，现在，其他厂商在奋起直追。在本周的国际消费电子展(以下简称“CES”)上，中兴和华为将发布平板手机产品。中兴计划发布配置5英寸显示屏的Grand S，华为的Ascend Mate配置6.1英寸显示屏，略小于亚马逊的Kindle Fire平板电脑。
英国市场研究公司ABI Research高级分析师约书亚·福拉德(Joshua Flood)说，“用户已经意识到，配置近5英寸显示屏的智能手机并不笨重。”
各种潮流的汇合使得平板手机成为主流产品。由于比以往在移动设备上消费更多的可视化内容，接打电话的比重下降，用户喜欢尺寸更大的显示屏。爱立信在最新发表的报告中预测，到2018年，平均每部智能手机每月的数据流量将增长3倍至1800MB。
巴克莱银行预计，未来3年平板手机市场规模将增长3倍至1350亿美元，同期内配置5英寸及以上尺寸显示屏的移动设备出货量将增长近9倍至2.28亿台。
三星既是平板手机市场发展的引擎，也是受益者。尽管其他厂商更早推出了配置5英寸及以上尺寸的移动设备——戴尔2010年推出了Streak，直到三星2011年末推出了5.3英寸的Galaxy Note，平板电脑才受到消费者关注。莫斯顿说，“Streak发布时3英寸显示屏还是智能手机标准配置，配置5英寸显示屏的Streak让消费者难以接受。Galaxy Note问世时4英寸智能手机已经普及，消费者更容易接受5英寸设备。”
显示屏越大越好
自此，三星更重视更大尺寸的设备：升级版Note配置5.5英寸显示屏，Galaxy S3被部分分析师归类为平板手机。巴克莱银行分析师黛尔·盖(Dale Gai)说，去年，三星占到平板手机出货量的约四分之三。
三星的大力营销为其他厂商铺平了道路。Strategy Analytics的数据显示，去年第三季度LG电子在平板手机出货量中的份额为14%。中国台湾地区元大证券分析师丹尼斯·陈(Dennis Chan)表示，在三星优势不明显的市场上，HTC 5英寸的Butterfly销售情况很好。中兴一名手机业务高管称，“我们不能说三星发明了平板手机”，但它在推广平板手机方面做了大量工作，有助于制造市场需求。
平板手机在新兴市场上也颇受欢迎。雅虎印尼网站进行的一项调查显示，2012年三星Galaxy Note 2超过苹果iPhone 5成为用户最喜欢的手机。科技记者Kristian Tjahjono说，由于印尼人既喜欢平板电脑，也喜欢打电话，因此平板手机最符合他们的需求。
低端平板手机也有市场。Tjahjono谈到了联想的5英寸S880，显示屏分辨率较低，售价为250美元左右，约为Galaxy Note 2的三分之一。
不断下跌的元器件价格将增加需求。黛尔·盖说，今年高端平板手机的成本可能下降到人民币2000元(约合323美元)，未来2年内将腰斩，“1000元的价格最适合在中国市场销售”。
深圳手机厂商卓普负责全球战略的高管维维克·迪希庞德(Vivek Deshpande)表示，尽管中国、印度市场有所不同，但人们都喜欢炫耀显示他们地位的设备：便于机主炫耀的足够大的手机，这改变了低端手机厂商的发展方向，“目前，卓普的重心是平板手机”。
甚至三星也看上低端市场。三星将在CES上公布5英寸的Galaxy Grand，配置的显示屏分辨率较低，处理能力也较低，面向印度等市场。