作为２月份最令人期待的天象，１７日天宇将上演水星东大距，届时，如果空气透明度足够高，公众有望在当天日落后的西方低空寻觅到水星的靓丽身影。
水星是五大行星之一，我国古代称为“辰星”，西方的罗马人称为“墨丘利”，因为它跑得快（８８天绕太阳一周）而得名。
由于距离太阳太近，水星经常湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为金、木、水、火、土五大行星中最难看到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。
水星在太阳东边称“东大距”，在太阳西边称“西大距”。“东大距”时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星；“西大距”时，水星则在黎明时的东方低空出现。对于大多数人而言，傍晚的观测时间显然更为合适，因此水星东大距更受关注。
天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，１７日发生的这次东大距是２０１３年水星的第一次东大距。水星亮度约为－０．６等，位于宝瓶座天区，附近无亮星，比较容易辨认。在北纬４０°地区，日落时水星的地平高度可达１７°，观测条件很好。“如果赶上好天气，有兴趣的公众可以在傍晚找个西方地平线附近较开阔的地点，尝试用肉眼找到水星。”
赵之珩提醒说，看水星的机会不只局限于大距当天。“整个２月中旬水星的观测条件都不错。”需要注意的是，水星受暮色影响，且出现时间短暂，有兴趣的公众在观测时一定要有耐心。