世界卫生组织２７日在日内瓦表示，全球目前有３.６亿人患有耳聋或听力障碍，占全球总人口的５％。
当天在日内瓦万国宫举行的记者会上，世卫组织官员谢莉·查达说，全球每３名６５岁以上老人就有１人存在耳聋或听力障碍问题，而这一健康问题并非老年人专有，全球还有３２００万１５岁以下儿童也存在上述问题。听力障碍问题最严重的地区主要是南亚、亚太地区和非洲撒哈拉沙漠以南地区。此外，助听器产量无法满足全球听力障碍者的需求，在发展中国家，每４０个听力障碍者中只有不到１人有助听器。
查达说，每年３月３日是“世界爱耳日”，世卫组织在此之前公布以上数字，意在唤起公众对听力健康的关注。她同时指出，交通工具和机械等发出的噪音对听力容易造成损害，摇滚乐也能引起噪声性耳聋。越来越多的青少年喜欢戴耳机听音乐，佩戴耳机时，应将音量调至旁人不能听到耳机发出声响的水平，这样的音量通常是人耳可接受的水平。
世卫组织称，脑膜炎、麻疹、腮腺炎和慢性耳部感染等传染病有可能导致听力障碍。其他常见病因包括暴露于过量噪音、头部和耳部受伤、衰老和服用耳毒性药物。在所有耳聋和听力障碍病例中，一半病例可通过初级预防得以避免。
世卫组织为此建议各国对儿童进行免疫接种，预防麻疹、脑膜炎、风疹和腮腺炎等疾病；对育龄妇女进行预防风疹免疫接种；对孕妇筛查和治疗梅毒和某些其他感染，改善产前和围产期护理，促进安全分娩；严格控制使用耳毒性药物，尽量避免服用此类药物。