近日,英国政府决定向全球最大的光学望远镜——欧洲极大望远镜(E-ELT)投入8800万英镑建设资金,以期在这一国际合作项目中占据主导地位。
E-ELT位于智力,由欧洲南方天文台(ESO)目前的十四个成员国和巴西(目前正处于加入欧南台批准程序中)共同承建,预计耗资11亿欧元(以2012年价格计算),2023年建成投入使用。建成后,望远镜镜面直径将达39米,清晰度将比目前的哈勃太空望远镜高16倍。该望远镜对于人类了解暗物质和暗能量,了解宇宙,具有重大的意义。
英国大学和科学大臣戴维·威利茨表示,英国的出资决定表明了政府对前沿科技的重视,这一投资将确保英国在此国际合作项目中的领导作用,将很好地促进英国的产业创新和经济增长,对英国其他领域的研究也将起到很好的带动作用。