北京时间3月13日消息，据美国福克斯新闻网报道，目前的太阳一片平静，不过一些科学家指出这可能只是暴风雨来临之前的平静。2011年太阳活动剧烈，随后逐渐归于平静，这似乎与理论认为2013年为太阳活动高峰期的说法相悖。按照太阳周期理论，2013年前后正值第24个太阳活动极大期，此时太阳耀斑，黑子和其它太阳活动将会非常活跃。对此，美国宇航局戈达德空间飞行中心的太阳物理学家迪恩·佩斯尼尔(Dean Pesnell)认为，这样的情况并不能说明现有的太阳周期理论出了差错。佩斯尼尔是美国宇航局太阳动力学天文台的项目科学家，他说：“现在确实是太阳极大期，之所以似乎看上去和我们预料中的太阳极大期不一样，那是因为这是一个双峰值期。”
尽管一般而言太阳活动的周期被认为是一条平缓的峰值弧线，从低到高然后再返回低值，出现双峰值的情况是比较少见的。上一次出现双峰值的情况是在1989至2001年期间，在两年左右的时间内表现出两个峰值。因此现在看来2011年出现的太阳活动高峰期可能只是第24太阳周期的前一个峰值。佩斯尼尔表示：“我对此很有把握，下一次太阳活动高峰将在2013年年内或者2014年左右发生。”
如果2013年年内果真发生太阳活动的高峰，那么太阳的南半球可能是其主要驱动源。研究人员指出，太阳的北半球和南半球有时候会在不同的时间迎来高峰期。到目前为止，在本轮第24太阳周期内太阳南半球相比北半球一直显得很平静。
佩斯尼尔是太阳周期预报组的成员，这个小组在2006至2008年期间聚集了一批太阳物理学家，进行下一次太阳极大期的预报工作。研究组在综合各方线索之后，他们作出了如下预报：“研究组认为下一次太阳周期(第24周期)的活动强度将会低于平均，最高太阳黑子数量小于90。基于本次太阳极小期的日期以及预报中的太阳极大期活动强度，我们预期太阳极大期将在2013年5月份发生。”
不过从现在的情况看来，在短短两个月内出现下一次活动高峰期的可能性很小，因为到目前为止太阳上依然很平静。佩斯尼尔表示：“我们可能正在目睹这样一种场景，当我们预计太阳将出现一次活动高峰时，太阳实际发生的却是一次双峰值高峰期。”