中国科学院、中国疾病预防控制中心等单位科技人员日前在H7N9病毒溯源和高致病性禽流感H5N1跨种间传播机制的研究中，取得两项重要成果，分别于5月1日和5月3日由国际著名学术期刊《柳叶刀》和《科学》在线发表。
《柳叶刀》：H7N9病毒追根溯源
《柳叶刀》杂志在线发表了我国科研人员对人感染H7N9亚型禽流感病毒溯源方面的研究结果。准确判断病毒来源，对切断病毒重配与传播途径、有效控制病毒扩散、预判禽流感病毒暴发的潜在风险等具有重要意义。
科学家们发现，造成这次暴发的H7N9禽流感病毒，是一种新型的重配病毒，主要由4个不同来源的流感病毒重配而成。病毒的表面抗原血凝素（HA）基因很可能来源于我国长江三角地区鸭群中的H7亚型禽流感病毒，而这种病毒很有可能是由在东亚迁徙线路上的候鸟传入的。另一个表面抗原神经氨酸酶（NA）基因的最可能来源是经过我国的迁徙候鸟，而鸭群很可能作为一个重要的宿主将野鸟的病毒传入家禽。从HA和NA基因进入我国鸭群的时间来看，HA基因要早于NA基因。
另外6个内部基因片段来源于在我国家禽中（主要是鸡群）流行的H9N2亚型禽流感病毒。这6个基因片段并非单一来源，其中非结构蛋白基因（NS）更可能来源于江苏周边的鸡群，而其他5个片段来源于上海、浙江附近的鸡群。造成6个内部基因片段多样性的原因很可能与家禽的运输有关。
同时，病毒基因的系统演化和蛋白质一级结构分析表明，这次暴发的H7N9禽流感病毒至少有2个不同的分支，它们在病毒的受体结合特性、“达菲”耐药性等方面有不同的表征。
《科学》：首次在分子水平解析H5N1如何获得哺乳动物间的空气传播能力
流行性感冒病毒一般可分为三种：甲（A）型、乙（B）型和丙（C）型。其中B型和C型一般只在人群中传播，很少传染到其他动物。禽流感则是由A型流感病毒引起。那么，禽流感病毒是如何跨种传播的呢？《科学》杂志在线发表了中科院微生物所科研团队在高致病性H5N1禽流感病毒跨种传播机制的研究成果。
该研究是国际上首次在分子水平对重要氨基酸突变能够导致H5N1病毒在哺乳动物间获得空气传播能力这一重要现象进行解析，是禽流感跨种传播研究领域的重要突破。
科学家们研究了H5N1病毒野生型和突变型HA蛋白，发现野生型HA只结合禽源受体，而突变型HA不仅具有了结合人源受体的能力，还保留了对禽源受体的结合能力，只是亲和力有所下降。这表明突变型H5N1病毒有可能感染哺乳动物的上呼吸道，并侵染肺部组织造成严重感染。
之后，科学家们利用晶体学方法解析了高致病性禽流感H5N1病毒的野生型和突变型HA蛋白分别与禽源和人源受体类似物的复合物结构，揭示了突变型HA与人、禽受体结合的特点以及结构基础，发现关键的Q226L氨基酸突变决定了受体结合特性转换，并进一步阐明了这种转换机制；同时证明了该突变型HA的其他三个氨基酸突变也对病毒获得空气传播能力起重要作用。