汶川地震和玉树地震的余哀尚未消弭，同处中国西南部的芦山又遭受地震之灾。伤痛之余，人们提出一个问题：地震为什么又发生在西南地区？
从“汶川”到“芦山”，究竟是什么样的地质结构，让大震几次发生？水库对地震发生有影响吗？在短临地震无法准确预知的现实情况下，我们应该做什么？在5·12汶川地震发生5周年之际，中国地震局地质研究所研究员徐锡伟在接受本报采访时表示：科学与理性、爱心与信心、不传谣与不信邪，无疑是回应上述疑问的最好答案。
西南地震“事出有因”
“水库诱发”说法不妥
记者：我国所处的地质构造带具有何种特点？为什么地震会在西南部地区频发？
徐锡伟：我国身处欧亚板块东南隅，在欧亚板块、太平洋板块、印度洋板块和菲律宾海板块几大板块相互推挤、碰撞的交接部位，因此最新的地质构造运动非常强烈。从GPS的监测结果可以看到：随着印度洋板块向北推进，青藏高原南部的喜马拉雅地区每年向北移动40—50毫米，从而引起青藏高原北部以每年20—30毫米的速度向北、向东运动——这种趋势一直传递到新疆、华北。
这种地质构造带的特点决定了我国大部分地区地震活动频繁，从1556年的华县地震到1920年的海原地震、1976年的唐山地震，再到2008年的汶川地震、2011年的玉树地震和今年的芦山地震，都印证了这一点。
从1997年开始，在青藏高原腹地的玛尼发生了一次7.6级地震，此后向东沿着东昆仑断裂带，于2001年在昆仑山口西发生了8.1级地震，2008年汶川发生了8.0级地震；然后向西于2010年在玉树—甘孜—鲜水河断裂带发生了7.1级玉树地震，又往南回到龙门山，发生了此次芦山地震——值得一提的是，以上地震都发生在青藏高原中东部的巴颜喀拉块体周边，即北界的东昆仑断裂带、东南界的龙门山断裂带以及西南界的玉树—甘孜—鲜水河断裂带，反映出该块体在几大板块作用下向东滑动的趋势，比较符合青藏高原物质以块体形式向东逃逸的理论假设。
记者：芦山地震发生后，关于“三峡工程是诱因”的网上舆论再起。您对“中国西南部进入水库诱发地震危险期”这样的说法怎么看？
徐锡伟：我认为这个说法不妥。关于西南地区时有地震发生，是与巴颜喀拉块体向东滑动密切相关——也就是说，由于板块构造活动，地震本身“在劫难逃”。
从理论上讲，水库可能触发地震，但如果水库距离活动断裂带较远，触发震级较大地震的可能性就很小。可以肯定的是，三峡工程修建在地质结构相对稳定的地方，不存在发生大地震的活动断层。所以从蓄水到现在，基本上没有发生6级以上破坏性地震，3到4级的中小地震还是有的。
有网友认为蓄了那么多水，可能会改变该地区的应力状态，从而影响到远处。但是，水库蓄水加载重量引起的地壳应力变化是有限的，影响不大，范围也有限。
从全球范围来看，由水库诱发的6级以上地震仅有4起，分别是1962年3月19日我国新丰江水库6.1级地震、1963年9月23日赞比亚—津巴布韦边界的卡里巴水库6.1级地震、1965年2月5日希腊的克里马斯塔水库6.2级地震和1967年12月10日印度的柯依那水库6.3级地震。
地震研究“知”与“不知”
争论促进科学发展
记者：芦山地震到底是独立的地震，还是汶川地震的余震，目前学界对此存在争论。您如何看待这种争论？
徐锡伟：我认为这种争论是有益的，它表明地震学界对地震机理的研究程度还不够，可以激发我们进一步探讨芦山地震究竟属于哪种类型——如果是余震，那么龙门山南段近期就不会有更大的余震发生；如果是独立地震，那么会不会是未来地震的前震，还是一次独立主震加一系列余震？