如同人有“左撇子”一样，鱼也有类似“左撇子”的鼻子。日本一项新研究发现，斑马鱼发挥嗅觉作用的主要是左鼻子。
日本名古屋市立大学研究人员报告说，他们发现，随着斑马鱼发育，大脑中负责嗅觉的基因只在左脑中强烈发挥作用，因此左鼻就成了主要发挥作用的鼻子。研究小组认为，如果继续深入研究，将来也许会弄清人脑中产生左右差异的机制。
他们在实验中观察到，斑马鱼从出生３个月开始，能够使新生神经细胞拥有嗅觉功能的“Ｍｙｔ１”基因在左脑中发挥的作用要远远超过右脑。在出生５个月的斑马鱼脑内，左脑和右脑中“Ｍｙｔ１”基因的功能有６倍的差距。研究人员堵住斑马鱼的左鼻后，它就不再朝着散发它喜欢气味的方向游动，从而证明是左鼻负责分辨气味。
如果堵住斑马鱼左鼻，并使其右脑的“Ｍｙｔ１”基因活跃发挥作用，一星期后，右鼻就变成了好用的鼻子。研究小组认为，这说明成年后神经细胞也能够获得新生，并且恢复失去的功能，这将有助于为残疾人开发相关疾病的治疗和康复方案。
左右脑通过分工，能够有效处理信息，不过此前还没有研究过左撇子和右撇子等产生左右差异的基因机制。研究小组在新一期英国《自然－神经学》杂志网络版上称，今后通过进一步研究，也许会获得很多有趣的发现，比如弄清人的左脑掌握语言功能的机制。