近日，中国科学技术大学生命科学学院和医学中心孙斐教授课题组与王均教授课题组通力合作，发现通过纳米材料的光热效应，可以对雄性哺乳动物进行高效安全的避孕控制，从而达到降低动物繁殖能力的目的。该研究成果在线发表于5月出版的《纳米快报》。
以纳米尺寸的金纳米棒为代表的光热材料，在近红外光的照射下，可以有效地将光能转化为热能，从本世纪初即被广泛利用于纳米生物学，尤其是肿瘤的光热疗法中。光热疗法依靠热量杀伤肿瘤细胞，结合红外激光准确的空间控制性能，可以最大限度地增大肿瘤抑制效果，同时避免传统治疗方法的毒副作用。
中国科大的新研究突破了纳米光热材料的应用领域，首先提出基于睾丸组织易被高温破坏的研究基础，利用纳米材料的光热疗实现雄性动物的避孕。通过原位注射金纳米棒，结合近红外光照射，在合理调节注射剂量及照射强度、时间的条件下，小鼠的生殖能力可实现短暂可回复或长期永久性的破坏，但并不影响小鼠的性激素水平。该方法还可有效避免传统热疗方法对小鼠其他组织器官的破坏，集安全、有效、廉价、易操作等优点于一身。
随着城市化的发展，人类生活区域产生了许多流浪动物，在特大城市中，流浪猫狗的数量往往超过百万。流浪动物的繁殖周期短、数量多、速度快，且长期生存于恶劣环境中，是细菌和病毒传播的重要途径。绝育和免疫是目前解决流浪动物这一社会问题的关键。然而，除了传统的阉割方法外，目前化学阉割等非创伤性疗法还普遍处于研发阶段，仅有的两种在欧洲上市的药物也仅限于特定年龄和品类的动物使用。
该项研究有望实现新型雄性避孕方法，具有良好的应用前景，对下一步发展新型男性避孕技术提供了重要的前提，已申请国家发明专利。同时，该项研究还进一步证实了睾丸局部高温环境可影响生殖。