记者８日从中科院合肥物质科学研究院获悉，中国第一台超导核聚变实验装置ＨＴ－７在完成最后一次放电实验，并经环评验收与设备监测等工作后，近日被中国科学院和环保部批准正式退役，成为中国首个获批退役的大科学工程装置。
高参数稳态运行是未来核聚变反应堆运行最重要的科学技术难题之一，国际核聚变研究同行们多年来一直在努力解决这一问题。１９９４年底建成的中国第一台超导核聚变实验装置ＨＴ－７超导托卡马克，１９９５年初正式投入物理实验，主要目标是研究准稳态高温等离子体特性和托卡马克稳态运行技术。ＨＴ－７的成功研制，使中国成为继俄、法、日之后第４个拥有超导托卡马克装置的国家。
１０多年来，ＨＴ－７共进行了近２０轮放电实验，总放电次数为１１８０００次，取得了一系列创新性实验成果和工程经验：２００３年度获得超过一分钟的等离子体放电，入选当年中国十大科技进展；２００５年成功实现了３０６秒的稳态等离子体放电，成为当时世界上第二个可进行高参数稳态条件下等离子体物理研究的公共实验平台。２００８年３月，ＨＴ－７连续重复实现了长达４００秒的等离子体放电，电子温度１２００万度，创造了当时国际同类装置中时间最长的高温等离子体放电新纪录。ＨＴ－７是中国磁约束核聚变研究走向世界前沿的见证。
稳态运行的核聚变反应堆产生能量的方式和太阳产生能量的方式相同，都是由原子核聚变放出巨大能量，因此它也被俗称为“人造太阳”。
２０世纪８０年代中期，美国、苏联等国发起了国际热核实验反应堆ＩＴＥＲ计划，旨在建立世界上第一个受控热核聚变实验反应堆。中国于２００３年加入该计划，中科院等离子体研究所是国内主要承担单位。
在ＨＴ－７的研究基础上，中科院等离子体研究所还研制成世界新一代的全超导托卡马克ＥＡＳＴ，并于２００６年首次成功进行了放电实验。
据介绍，中国各相关部门对ＨＴ－７退役非常重视。中科院等离子体研究所委托原子能科学研究院编制了《ＨＴ－７超导托卡马克装置退役项目环境影响评价报告表》。２０１２年１２月，ＨＴ－７退役实施方案通过专家组论证。等离子体研究所还委托安徽省辐射环境监督站对退役场所及周围环境进行了验收监测。环境监测数据显示，该退役场所没有造成放射性污染，达到无限制开放要求。
等离子体所党委书记张晓东介绍说，退役后，ＨＴ－７主机移至展厅安置，部分组件搬迁重新安装，继续为ＥＡＳＴ服务。