7月1日晚，印度成功发射了其“区域卫星导航系统”的首颗导航卫星。在印度空间研究组织主席拉达克里希南看来，这颗导航卫星的发射标志着印度进入了空间应用新纪元。
当地时间1日晚23时41分，在印度安得拉邦的斯里赫里戈达岛航天中心，PSLV-XL火箭载着印度的第一颗导航卫星IRNSS-1A成功升空。目前该卫星已进入预定轨道，太阳能电池板顺利打开。据报道，IRNSS-1A卫星重量为1425公斤，设计使用寿命约为10年，将提供陆地、空中和海事导航服务，并将在救灾和舰队管理方面发挥作用。
据印度空间研究组织的官员介绍，“区域卫星导航系统”将由相同的7颗卫星组成，计划每隔6个月发射一颗，到2015年完成。第二颗卫星将于今年底前完成准备，并将于2014年初发射。这7颗卫星完成组网后，将覆盖包括印度本土及距边境1500公里以内的区域。其用途将兼顾民用和军用，可为用户提供精准定位、导航等服务，整个系统预计将耗资142亿卢比(约合2.3亿美元)。
不过，“区域卫星导航系统”并不是印度空间计划的终点。按照印度的计划，在建成“区域卫星导航系统”后，还要继续发射大约10颗导航卫星，最终形成印度版“全球卫星定位系统”。
长期以来，印度军队为提高其精确制导武器的精度，不得不与美国和俄罗斯签订协议，以分别获取其GPS系统和“格洛纳斯”系统的支持。但印度并不甘心在卫星导航上受制于人，最终自主研发了“区域卫星导航系统”。所以，此次卫星的发射让印度全国为之一振。《印度时报》援引该国航天部门官员的话指出：“我们成功克服了技术难题。通过发射7颗系列卫星，印度可以降低对其他国家例如美国、俄罗斯GPS导航服务的依赖。”印度联邦院副主席也表示，该导航卫星的成功发射对整个国家和民族来说都是一个伟大的时刻。
目前，世界上比较成熟的“全球卫星定位系统”主要有3个，分别是美国的GPS系统（24颗卫星）、俄罗斯的“格洛纳斯”系统（24颗卫星）和中国的“北斗”系统（35颗卫星）。欧洲的“伽利略”系统（30颗卫星）正在布局，但遭遇到了困难。如果印度“区域卫星导航系统”布局顺利，将很可能赶在“伽利略”系统之前，成为全球第四个投入应用的卫星导航系统。
不过有专家认为，印度的“区域卫星导航系统”至少落后我国的“北斗”卫星定位系统5年~10年。“北斗”由我国完全自主研发，已经形成了局域的网络，而印度的导航系统才刚开始建设，在进度上慢了很多。另外，中国军队已经开始装备北斗系统的各种终端机，在使用当中积累的经验和反馈的问题有助于进一步提高和完善“北斗”系统，而印度导航系统中像星载原子钟这样的关键部件，还需要从西方国家进口，这样势必会留下隐患。