先进的地外文明是否会利用纳米光(或红外线)脉冲在星际间发射信号呢？也许会，特别是如果该文明所处的恒星系能方便地发射激光。在太阳系中，确实存在着天然的微波激光——存在于火星的大气层中。火星大气中的二氧化碳在受到太阳照射时，能够被激发产生强大的激光。如果我们能打造出围绕火星的镜子，便能利用这种天然的激光发射器，向星际间发射激光信号。当然，人类或许还要等上几十年或一个世纪，才能将这一想法付诸实施。
有些SETI工作者还在搜寻从“戴森球”散发出来的多余热量。戴森球的概念源自美国普林斯顿大学的物理学家弗里曼·戴森(Freeman Dyson)的思想实验。他认为，如果人类文明能延续足够长的时间，到某一天对能量的需求就会膨胀到需要利用母恒星输出的“全部”能量，此时就需要建立能够尽可能收集母恒星能量的轨道结构。这种结构的半径与日地距离相当，里面可居住的人口比地球人口要多得多。
另一个关于搜寻地外文明的有趣理由是：地球上的生命可能不是从地球起源的。有人认为，是彗星撞击火星时将简单的细菌生物带到了地球。另一个想得更远的观点认为，如果我们能在人类(或其他物种)的基因组中找到某个特定的区域，该区域不仅是非随机的，而且与塑造和改变基因组的过程毫不相容——即与基因组中其他部分截然不同，并且不能为自然选择等过程改变——那这一区域就可能来自某个非常先进的外星智慧文明。信息论或许在这里有用武之地，将基因组中不寻常的结构找出来。
在进行外星智慧文明搜寻的过程中，我们还需要考虑比人类先进的文明会做什么，例如在信息传输中最新的技术——量子隐形传输。目前，量子光学实验室已经发现，信息可以在任意的距离间进行传输。更确切地说，是“量子信息”能够在任意距离瞬时传递，而接收者需要借助某种“钥匙”来解锁信息——但这种“钥匙”不能够以超光速传送。不过，人们还是在猜测，地外文明的第一条信息是来自太空的无线电信号，还是会显示在某台量子计算机上。
对地外文明的搜寻是一个神奇的领域，包含了众多学科，从天体物理学到动物行为学，从古生物学到量子力学等。现在，射电望远镜是SETI的象征，但这仅仅是冰山一角。在1870年出版的一本描述太阳系生命的书《我们之外的其他世界》(Other Worlds Than Ours)中，英国人理查德·普罗克特(Richard Proctor)引用一本17世纪法国作品中的话说，公众对天文学的兴趣源自在宇宙中寻找生命的兴趣。几百年之后，这一点依然没有改变。