据美国国家海洋和大气局统计数据显示，2001-2010年是自1855年以来，北大西洋热带飓风最活跃的十年，平均每年出现15次有命名的强风暴，而1981-2000年平均每年出现12次有命名的强风暴。最活跃的时期出现在2005年，总计发生27次有命名的强风暴，其中15次达到飓风强度，7次达到重大飓风(飓风等级达到3级以上)。“卡特里娜”飓风达到5级，是这十年最具毁灭性的飓风，于2005年8月着陆美国南部。
在这十年间，印度洋北部出现最致命的热带飓风，2008年5月初，“纳尔吉斯”风暴侵袭了缅甸，据报道至少13.8万人死亡或失踪，800万居民受到严重影响，数千居民住宅遭到摧毁。极端热带风暴还能转化为毁灭性自然灾难，主要出现在中纬度地区。三大超级热带风暴严重影响了欧洲地区，它们是：2007年“基里尔”风暴侵袭了欧洲中部；2009年“克劳斯”风暴侵袭了欧洲南部；2010年“辛西娅”风暴侵袭了欧洲西北部。这些风暴造成了数十亿美元的经济损失，近100人丧生。
冰川融化海平面上升
在全球最热的2001-2010年，出现了冰川融化、海冰缩小和永久冻土带解冻，同时，融化的冰川和积雪也影响着水资源供给、传输路径、基础设施和海洋生态系统等。
北极海冰覆盖面积自20世纪就开始记录，上世纪60年代，北极冬季海冰覆盖面积为1400万-1600万平方公里，夏季末海冰覆盖面积为700万-900万平方公里，此后北极海冰面积持续下降。海冰最低覆盖面积出现在2005年、2007年、2008年和2010年的9月份，最低记录是2007年428万平方公里，这一最低记录于2012年再次被打破。自2005年以来，北极海冰面积持续性减少。
此外，2001-2010年是自记录开始以来世界冰川融化最快的十年，北半球冰川覆盖的积雪持续下降，永久冻土地带的温度开始上升，在这十年期间，许多北半球地区季节性解冻层的厚度显著增大。这些因素造成全球海平面持续上升，平均每年海平面升高3毫米，这一数据是20世纪海平面平均上升数据的两倍。2001-2010年平均全球海平面比1880年升高了20厘米。
延伸阅读
气候快速变化
主要受人类活动影响
世界气象组织的报告指出，地球气候伴随季节性变化而产生波动，数十年至数个世纪的气候变化取决于自然和人类活动性状况，不同时间的自然气候变化受地球周期和动态、太阳辐射、大气层化学成分、海洋环流和生物圈等因素影响。
气候变化受自然因素影响较大。自20世纪中期以来，全球气候出现了快速变化，主要是受人类活动温室气体进入大气层的影响，其它人类活动性也会影响气候类型，其中包括：污染物和其它悬浮微粒的排放，以及人类对地貌的改变，城市化建设和采伐森林。
依据《世界气象组织温室气体公告》最新数据，2010年全球大气层二氧化碳平均浓度为0.0389%，比全球工业化初期增长39%；全球大气层甲烷平均浓度为0.0001808%，比全球工业化初期增长158%；全球大气层一氧化二氮平均浓度为0.00003232%，比全球工业化初期增长20%。大气层成分的变化从而导致全球平均气温升高，从而对全球水循环产生重大影响，产生其它气候变化和极端气候事件。此外，人类释放含氯氟烃和其它化学物质还将改变大气层，破坏能够过滤有害紫外线辐射的臭氧层。