一种思路是集中处理，可以最大程度上避免对居民的影响；第二种是分散处理，垃圾焚烧厂建在居民区内，利用科技手段，使不产生臭味和污染物
现在处理垃圾的方法大致有3种：填埋、焚烧和综合处理。
填埋成本最低，用得最多。但是填埋很浪费土地。为了减少土地的浪费，可以把垃圾压缩打包，把填埋场挖深，但这会提高成本。
焚烧垃圾可以发电，但是我国垃圾的水分多，热值低，效率不如西方高。其次，焚烧不充分就会产生二英的污染。为了防止污染，要进行废气过滤，也会提高成本。
综合处理首先将垃圾分类回收，然后进行有机物和无机物的分离：有机物堆肥，无机物焚烧。但是这样处理成本很高，而且堆出的肥料质量差。一般化肥中尿素的含氮量在48%以上，但是堆肥产生的肥料含氮量不足2%，很难在市场上销售。
垃圾处理问题十分棘手，更棘手的是垃圾填埋场的选址问题。
现在垃圾填埋场逐渐饱和，建立新的填埋场成为当务之急。但是选在哪里，都容易遭到当地居民的反对。一种比较好的思路是 “集中处理”。例如上海市政府计划把“老港填埋场”建立成综合处理基地，解决100到200年内的垃圾处理问题。
老港在海滩附近，离居民区远，附近只有一个老港镇，居民搬迁难度比较小。“集中处理”可以最大程度上避免对居民的影响。但是“集中处理”也有缺陷，最突出的是废物流问题。首先，把上海一天产生的一万几千吨垃圾集中送到老港，会增加物流成本，而且增加交通负荷。其次，每天大量垃圾车在城市运输，不仅影响市容，也会引起居民的不适。这个思路也不算完全解决问题。
第二种比较好的思路是“分散处理”。日本在这方面做的比较好。
日本采取“焚烧为主，就近处理”的方法，垃圾焚烧厂建在居民区内。这样分散处理的成本低,而且迅速便捷。其次，日本垃圾处理标准很高，不会影响居民生活。利用科技手段，可以使二（口恶）英浓度低于自然本体浓度。焚烧不仅产生了热能，而且没有臭味没有污染物。这个也许是目前最好的方法。我们的技术完全可以达到日本的排放标准。但是最大的问题是，民众与政府之间要建立充分的互信关系，如果政府的公信力不够，推行上会有很大困难。
那么如何破解“垃圾围城”的困境？
首先是政府公信力的建设。让老百姓相信政府，跟政府合作。其次，政府需要加大对焚烧厂的环保补贴，或提高处置标准。最后，就是有效的监管。“给了钱，到底有没有用？怎么用了？”唯有政府、工厂和公民一起行动起来，才能真正破解“垃圾围城”问题。