近日，工业和信息化部批准了湖北、江西、云南启动携号转网工作，三省3G用户可携号自由转网。这一消息将已经沉寂一年多之久的携号转网再次拉回公众视野。
早在2010年11月，工信部就曾在天津和海南两地试点手机携号转网。据统计，两地超过1800万手机用户中提出转网申请的不到1%，两年来仅有约7万用户成功办理，申请后携转成功率仅为36.7%。因此，新启动的三省携号转网项目普遍被业界认为“前景不看好”、“已错过推进最佳时机”，甚至“象征意义大于实际”。
携号转网，即移机不改号，就是用户在不改变自己手机号码的前提下，能够转成其他运营商的用户，并享受其提供的各种服务。携号转网目前已在世界上40多个国家落地。而在我国，携号转网试点近三年，阻力众多，收效甚微。客观上，携号转网的实施需要运营商对现有网络、用户数据库和计费系统进行升级改造和维护，因此增加大量成本。以美国为例，实施携号转网政策的前4年，移动运营商增加了200亿美元的成本，仅维护费用每年就在5亿美元以上。主观方面，业务办理门槛高、流程复杂、增值业务无法自动携转、转换成本高等也影响了携号转网进程。有评论说，运营商故意设置重重障碍，如非实名制用户难转出、协议时间未满用户难转出；即使成功转出，也会出现增值业务无法使用等。
与三年前相比，目前电信行业的竞争态势和竞争外部环境已经发生了很大变化，这给携号转网工作带来了新难题。其一，随着电信资费的逐年下降，三家运营商的套餐价格趋同，单纯依靠价格推动携号转网，动力并不大。其二，智能手机的快速普及让用户携号转网意愿持续走低。据测算，我国智能移动终端产品保有量已经接近全世界的四分之一，双模双待的智能手机不断增多，多网多待成为普遍现象，携号转网意义不大。其三，移动互联网时代，随着微信等OTT业务和各种应用的日渐丰富，也让用户对传统手机卡的黏性大大降低。比如，通过微信朋友圈，可以顺利保留手机用户的社交关系，用户对手机号的依赖已经不再那么强。