美国心脏病协会９日公布的数据显示，目前已有５％的美国儿童成为“重度肥胖”儿童。研究人员警告说，“重度肥胖”是比肥胖严重得多的一种儿童疾病。
研究人员当天在《循环》杂志上写道，尽管最新数据表明，美国儿童肥胖率开始趋于稳定，但儿童“重度肥胖”问题却呈现出令人担忧的趋势。论文第一作者、明尼苏达大学的阿伦·凯利博士说，“重度肥胖”具有严重的健康后果，例如容易导致儿童在很小的年龄就出现２型糖尿病与心血管问题，如高血压、高血脂以及动脉硬化的早期迹象等。
对于儿童“重度肥胖”，目前存在多种定义。在这项研究中，年龄大于２岁的儿童身高体重指数（ＢＭＩ，身高除以体重的平方）数值大于３５，或者在按性别年龄划分得出的ＢＭＩ百分位数曲线图中，比９５百分位的ＢＭＩ数值还要高出２０％，即被定义为“重度肥胖”。比如，平均身高的７岁女孩，但体重却达３４千克，或１３岁男孩，体重已达７３千克，均被认定为“重度肥胖”。
目前针对“重度肥胖”儿童的治疗手段非常有限。对普通肥胖儿童有效的多数疗法对“重度肥胖”儿童基本不起作用。多数专家建议，应先引导“重度肥胖”儿童逐渐养成健康的生活方式，然后才考虑药物治疗，最后必要时再进行手术，但对此应进行更多研究。